美國知名科幻及奇幻文學作家勒瑰恩（Ursula K. Le Guin），本週一（1月22日）病逝於美國奧勒岡州波特蘭市。她的家人已證實這項消息。

勒瑰恩生前著作甚豐，包括長篇小說20部、短篇小說集10本、詩集7本、13本童書，以及5大冊翻譯。她翻譯的作品包含東方哲學著作老子《道德經》。

勒瑰恩最著名作品為《黑暗的左手》以及《地海六部曲》。出版於1969年的《黑暗的左手》曾獲星雲獎與雨果獎，故事發生在奇特的星球格森（Gethen），上頭的居民既不是男性亦非女性，性別撲朔迷離，這個科幻故事引領出嶄新的性別意識。勒瑰恩表示，這本小說為一「思考實驗」（thought experiment），旨在探索人類社會的本質。「我找出移除性別後，還剩下什麼」勒瑰恩說。美國文學評論家哈洛・卜倫（Harold Bloom）讚美勒瑰恩，是具「極度想像力的創作者與重要的文體家」，「在我們時代，將奇幻文學提升至崇高的文學。」其重要作品在台灣已由木馬及繆思文化出版。

1968年，勒瑰恩陸續發表「地海」系列。從首部《地海巫師》（The Wizard of Earthsea）到2001年的《地海故事集》（Tales from Earthsea）、《地海奇風》（The Other Wind），創作時間逾30年。「地海巫師」系列與《魔戒》、《納尼亞傳奇》列名奇幻經典。

地海系列由法師、術士、龍、人構成的奇幻世界中，使用魔法就像科學一樣具體、真確，施展魔法一樣顯露出道德模糊地帶。地海系列最為人稱道的，是其具高度詩意的語言。作家吳明益讚嘆勒瑰恩「能把幻奇小說寫得詩意且具有高度哲理」、「文字好像永遠比你還要蒼老、世故、天真，而且洞悉人世。」這系列故事文字運用深具巧思，法師藉由取得人物和物件「真實的名字」取得力量。勒瑰恩生前表示，她認真看待為角色命名這件事：「我必須找到正確的名字，不然我無法在寫作故事的正軌上」，「名字若不正確，我便無法寫故事。」

地海系列清楚受到托爾金《魔戒三部曲》影響，不過並非描寫善、惡間的爭戰，勒瑰恩這部作品沿著各種衝突元素對和諧的追尋來布局。「平衡」正是勒瑰恩從道家汲取的思想概念之一。

勒瑰恩辭世消息傳出後，眾多作家紛紛在個人社群平台上發表悼念。作家尼爾・蓋曼（Neil Gaiman）於推特上表示：「我剛獲知娥蘇拉・勒瑰恩逝世。她的文字總和我們共存，它們有些是寫在我靈魂上的。我想念她展現出色、扎人般幽默的一面，我也想念她這位最深刻和最聰穎的作家。」

尼爾・蓋曼向勒瑰恩頒布2004年美國國家書卷獎的影片連結（https://vimeo.com/112654091）。