文字整理：吳恬儀（剛好閱讀編輯）

檸檬妹妹想找朋友一起玩，但桃子、香蕉和蘋果說「你不是我們的同伴」，他們嫌檸檬太酸了，跟吃起來甜甜的水果不一樣。檸檬妹妹想找蔬菜一起玩，但茄子、小黃瓜、蘿蔔和青椒也說「你不是我們的同伴」，因為他們從來沒有在菜餚裡看過檸檬。

傷心的檸檬妹妹繼續在美味森林遊走，遇到了同樣不受歡迎，而且長相可怕的「配料組」。這時劇情急轉直下，在英勇打敗了三個可怕的食物剋星之後，配料戰隊們從原本到處被拒絕的邊陲人物，搖身變成備受喜愛歡迎的美食大英雄。

《檸檬妹妹》出版以來，故事中努力探索自我的檸檬妹妹，以及外剛內柔的生薑、辣椒、芥末等配料戰隊，都廣受大小讀者的歡迎。這個充滿想像力又不失溫馨的故事，是如何創作出來的？故事背後隱藏著什麼樣的思維和訊息？Openbook邀請主持「台媽日爸樂共讀」粉絲團的台媽，專訪作者佐藤芽實。佐藤不僅回答了她透過這部作品想傳達的信念，也針對讀者的評價提出回應，她解釋了自己對教養的態度，還透露不少幕後及創作祕辛喔。

台媽：佐藤老師原本的專長是日本畫，是在什麼契機下成為繪本作家呢？

佐藤：我從小就夢想著有一天能成為繪本作家。其實我小時候討厭讀書，繪畫就是我逃避的管道，幸好也一直受到身邊親友的鼓勵，就這樣一路畫到美術大學。剛畢業時我專精於日本畫，有次去井之頭動物園（井之頭自然文化園）寫生時，因緣際會之下有位飼養員說想看看我的畫，還說他正在撰寫一本動物的繪本，問我有沒有興趣負責插畫。這位飼養員是小宮輝之，我們合作的《カメのかいかたそだてかた》（烏龜的飼養方法）成了我的第一部繪本作品。

台媽：老師的作品讀起來讓人感覺很溫馨，不知道創作的靈感都是從何而來？

佐藤：每個作品都不一樣，很難說。我心情放鬆時，會有特別多靈感，比如說之前的《魔女的掃帚》，就是我哄孩子睡覺時發想的。當時，我腦中突然有個老虎條紋剝落的畫面，接著一隻騾子來了，撿起老虎的條紋放在自己身上，就變成了斑馬，但故事需要有前因後果，我想魔女可以是一個主軸，就這樣把故事串起來了。

另外，《檸檬妹妹》的發想，則是從一本《好吃神偷在哪裡？》（ゴチソウドロどこにいる？）的找找書作品來的。那本書裡每一頁都是同一個村莊四季變化的插圖，插圖的中央有一顆檸檬樹，秋季時樹上結實纍纍。我當時對創作以水果為主的故事很感興趣，我想，跟蘋果、橘子比起來，小朋友既不吃檸檬，繪本裡也很少出現，如果是以外觀可愛的檸檬妹妹為主角，那麼她自以為是水果，但又不被其他人接受的故事一定很有趣。像這樣，先前的作品也會帶給我靈感。

台媽：老師有兩個孩子，他們會對作品帶來什麼影響嗎？

佐藤：我的孩子都大了，現在一個19歲、一個16歲。女兒小時候，就好像主編一樣，會嚴格地批判我的作品（笑），說這裡畫得不好、那裡畫得不好。相反的兒子總是鼓勵我，不管我畫了什麼都說很棒。所以，在我需要意見時我會問女兒，但被女兒批評得意志消沉時，我就會找兒子尋求慰藉，他們倆對我的作品真的有很大的影響。

台媽：兩個孩子的角色剛好互補呢。雖然現在他們都大了，但小的時候老師會和他們一起共讀嗎？可以介紹一些親子共讀的技巧嗎？

佐藤：他們小時候，幾乎每晚睡前我都會為他們讀故事書呢。（笑）我覺得大人在朗讀時的聲調非常重要，能為故事創造更多戲劇效果。孩子們喜歡的總是那幾本書，大人每天讀同一本也會膩，所以偶爾我會故意用陰森森的口氣讀，即使是完全不恐怖的書，也能把孩子們嚇得大叫。（大笑）

台媽：聽起來太有趣了，我也想試試看。老師個人有哪些喜歡的繪本作家或是作品嗎？

佐藤：喜歡的太多了。嗯，林明子是我很尊敬的作家，她的畫風非常細膩，故事也動人心弦，另外加岳井廣的作品也很有趣。

台媽：《檸檬妹妹》這個故事，想傳達什麼樣的信念給孩子們？是否有在哪邊特別下功夫？

佐藤：《檸檬妹妹》推出時，媽媽們的評價兩極，有很多媽媽們覺得故事裡的其他水果、蔬菜太欺負人，檸檬妹妹很可憐。我覺得，在現實世界，不論是在幼稚園還是小學，書中的衝突都很普遍。那或許可以說是霸凌，可是霸凌者本身往往沒有意識到，可能只是他對外來者的不信任感、自我保護的機制。

這個年頭的父母比較敏感，會立刻插嘴說：「不可以欺負人家，大家好好相處！」但我覺得，沒來由地就強迫孩子們好好相處，是不實際的。因為對孩子而言，不認識的人就是不認識，正面對著孩子下指導棋，反而容易造成反效果。在孩子的成長過程中，這樣的事是屢見不鮮的，所以要是被欺負了，也避免抱著受害者的情緒，不妨透過故事，引導孩子學習面對身邊各種負面情緒。

台媽：故事中除了檸檬之外，還有芥末、辣椒、生薑等配料登場，為什麼刻意選擇這些孩子們不吃的東西，作為故事中的角色呢？

佐藤：書裡有很多水果、蔬菜等造型可愛的角色，所以創作時，我非常希望有一些突兀且內外都充滿差異性的角色，來創造故事的張力。我本來是想要有一些大人的角色，一直猶豫不決，在洗澡時突然靈光一閃「配料，就是配料！！」（大笑）最後選擇了外表流氓、內心善良，能主持正義的配料戰隊。

台媽：老師曾讓孩子們嘗試接觸這些平常不吃的配料嗎？

佐藤：啊，食育的部分嗎？！我不覺得孩子們讀了書之後，就會立刻去嚐嚐芥末、生薑，但如果他們能認識配料的效用，長大後他們不排斥，我就很開心了。我主要是希望，那些覺得自己不起眼、沒有信心的孩子們，讀到這本書時，能認識到「就算是配料也能小兵立大功」，並從中發掘自我、建立自信心。

台媽：恭喜老師4月推出新書，可否大致介紹一下內容呢？

佐藤：《動物麵包店》（どうぶつパンやさん）是之前《便當》（おべんとう）的系列作。《便當》是一本正反兩面都可以讀的書，從正面看是媽媽在為孩子裝便當的心境，反過來讀則是孩子吃便當的過程。《動物麵包店》也延續了同樣的思維，將書從中間剖成兩個部分，從封面開始讀，是麵包店師傅烤麵包的角度；從封底開始讀，則是孩子挑選麵包的角度。兩個故事最後在中間合而為一，有個美好的結局。

我曾仔細觀察過，發現麵包店的陳設都是為大人設計的，以孩子的高度很難看得到麵包。因此《動物麵包店》就是一本從孩子的角度發想的書，如果可以讓他們自己挑選喜歡的麵包，會多麼興奮、多麼有趣！

台媽：您近年的作品似乎與食物相關的故事居多，為什麼呢？

佐藤：就是說啊！（大笑）從以前開始，每次畫到食物我就特別興奮，我想我應該就是喜歡畫食物吧。

台媽：確實，看到老師畫食物的作品，總感覺特別溫暖。老師本身也喜歡吃嗎？（笑）

佐藤：就是太喜歡了！（嘆）每次作畫時，都要買些樣品回來參考，結果胖了不少呢……（一起大笑）

台媽：老師已經在構思下一個作品了嗎？

佐藤：這個不知道可不可以講誒（一臉神祕）……總之，是《檸檬妹妹》的系列作品。

台媽：今天非常謝謝老師。最後，請給台灣讀者一小段話。

佐藤：孩子們跨入幼稚園、小學後，那裡是他們接觸的第一個小社會，很多事情需要自己體驗後才會有所成長。少子化的關係，現在的父母們總是喜歡搶著插手、搶著解決孩子的問題。雖說霸凌不該發生，但有時候給孩子們一些空間、信心，讓他們自己解決問題也非常重要。