年幼的我內向了一點，不太會應對進退，有些長輩見了我，摸摸我的頭說：「毋通讀冊讀冊，愈讀愈慼（tsheh）。」

自阿公阿嬤的開講、路邊阿伯的拍抐涼（phah-lā-liâng）當中，我時常打量這句話的意思。我唸書時還沒有鄉土語文教育，多是從海量的對話中，將台語語彙聽出意思來。從字詞在句子中的位置、說話時的表情、講古的前因後果之中，將台語語彙安放在自己意義庫的一個角落。這樣的做法十之八九都能解決。

但是，這句「讀冊讀冊，愈讀愈慼（tsheh）」，是我一直難以明白的。

＊＊

我生長的地方，還有兩、三間以參考書為主的書店，以小鄉村來說還算文風鼎盛。書店裡迎面撲來的冷氣、嶄新的文具、還有一小角落的書櫃，足以讓我感受這裡是如何將文明收納起來的。我最喜歡的一家書店就在菜市旁，阿母、阿嬤踅菜市的時，那裡成了我遁逃的所在。

之所以喜歡，是因為那間書店裡有一、兩排課外書。架上陳列著台灣民間故事、日本童話、吳姊姊說歷史故事，也有《基督山復仇記》、《湯姆歷險記》、《孤雛淚》等適合青少年的世界文學基本款。我躲在書櫃角落，專注的將自己投入故事中，大人的爭吵和學校的煩惱都被擋在書店玻璃門外頭。生活之中總有許多規則，諸如看到長輩要叫人、上課不能離開座位，但我不是個擅長遵守的人。

序大人（sī-tuā-lâng）進來看見我十分認真的樣子，就覺得這個孩子可以唸書。但當他們要我放下書本，準備回家去，這下就麻煩了。經過不留情面的打罵後，他們搖搖頭說：「讀冊讀冊，愈讀愈慼」。

而我終究還是要離開書店，回到臭臊（tshàu-tsho）又閣澹糊糊的大路上。

＊＊

也許從那時起，我就喜歡上這種沉浸在書中的心流，某種程度來說也將這當作逃避的方式。挑書時，我也總是選擇小說，因為它同時保證了遁逃。當我和阿母邊界不清時，我閱讀〈金鎖記〉；當我對自己感到困惑時，我選擇閱讀《鱷魚手記》、《寂寞的十七歲》。讀冊並不輕鬆，甚至可以說是痛苦的。而我竟然在遭遇類似的痛苦時，尋求小說的懷抱，聽起來多麽矛盾。一次被友人問到在創作什麼樣的小說時，我答「寫實主義小說」。現實已經夠痛苦了，還要寫現實啊！當時的我一時語塞。

《史托納》（Stoner）裡有一段這麼形容大學：「大學就像是個療養院，一個給一無所有的、殘廢的人遁世的庇護所。他說的殘廢的人不是指華爾克。他會認為華爾克代表著外面墮落的世界。我們不可以讓他近來。如果讓他進來了，這裡就與外面的世界無異……。」我想暫時把這裡的大學代換成文學，純文學也許更適合。不過，並非全部的文學都具有這樣的特性。

閱讀這些小說的我，就像是按著傷口來到這個庇護所的人。但這個庇護所裡面沒有人，只有巨大的洞穴，洞裡面寫滿了字，這些字關於受傷和痊癒、關於沒有被經驗過的可能性、關於記憶和被編造的記憶、一些引人發噱的事以及讓人流淚的句子。有些人在這個洞穴裡休息一陣子後，就頭也不回的走了出去。有些人撿起了地上的樹枝，也開始在洞穴裡寫下東西，像無數的前人一樣。

在創作路上有個重要的同儕A，就這樣開啟了寫作之路。我和A求學經歷相似，有幾面之緣，在臉書上偶爾對文學討論，但總是不一定能討論得起來。A是對文學和美異常認真的人，並且嚮往能過作家的生活，穩定的寫作著。

A曾對我說，我只剩下文學，也只有文學了。我隱隱瞥見A身上帶著的傷口。這樣破釜沉舟的A，在文學獎體制內並不順遂。

那時的我開始對評論越來越有興趣，海量吃書，遇見我認為好的小說，我就丟訊息給A。若有什麼好的課程，A也會丟資訊給我。如此來來回回，訊息寫得謹慎如信，中常間斷數週甚至數個月。

成長過程所遇到過的文學愛好者，不少是帶著傷，而且將文學視為至關重要的浮木。我曾經也是其中的一員，但不知道什麼時候起，又再走出洞穴了。

A對於一些評論或拆解文學重要性的論點，不太能接受，在苦行的道路上堅持著。儘管沒有獲獎，但A的才氣還是在網路上嶄露，後來是出書了。我看了作品，震懾於A文字的重力，但有些部分不甚同意，其中透露了對文學位階的固執。我以訊息恭喜A，並邀請A讓新作接受來自同好者的匿名評論。

A婉拒了，但A問我個人對作品的看法。

我維持我們過往對話的節奏，不給彼此壓力，能夠好好答覆時再丟出一段話。等到我做好準備，可以給Ａ作品心得時，對面那個大頭貼背後已經沒有主人了。

＊＊

那段時間，人們混淆小說和現實的能力讓我懼怕。大江健三郎在《小說的方法》中，提及小說家的一種崇高特質：「我是唯一一個逃出來向你報信的人。」但如果作家是唯一逃出來的人，這樣的說詞可信嗎？接獲訊息的人們，又該如何避免錯讀？

要回答這些問題，便要保持懷疑並適度沉默，也等於是否認文學的絕對崇高。

現在重讀那些讓人痛苦卻又欲罷不能的文本，已經不如過去的我那麼喜歡了。那些透過紙頁傳遞出來的痛苦，讓人體驗，讓人知道情感的可能，增添洞穴內的莊嚴神聖，也的確值得敬畏。但我們一生中大部分的時間都在洞穴之外。放下書本後，我總會問自己，哪些是可以帶出洞穴，哪些又是要留在洞穴裡的。

大部分的人都有其他課題，生涯煩惱乃至柴米油鹽，並不一定有需要、有機緣進入洞穴之中。能一直待在洞穴裡，也是有人打理了洞穴外的事務，或在社會的分工之下所允許。對於從來沒進去過洞穴的人來說，對洞中之人總有些不理解之處。但到洞穴之外來，總是要遵循外面的規則。

那些斑斕的壁畫，那些以血抹成的訊息，當然有其意義，甚至能改變洞穴外的世界。「讀冊讀冊，愈讀愈慼」卻平衡了光譜的極端，所要挖苦的，是出了洞穴後，還以為世界只是洞穴內的壁畫這樣的狀態吧！我不禁要感謝那些說這句話、逼我放下書的序大人，同時小心翼翼的攜帶洞穴內的訊息。●

洪明道
台大醫學系畢業，現為住院醫師及下班時間的寫作者。長期關注台灣文史、非類型小說的創作及評論。曾以《等路》獲得金鼎獎及台灣文學金典獎。