【新作上市】

■如何從一棵樹的高度，見證文明的興起與衰亡？凱迪克獎作家艾隆．貝克（Aaron Becker）的作品《The Tree and the River》帶您來了解。翻開這本通篇無一個文字的繪本，首先映上眼簾的是遼闊的河谷以及昂然挺立在河邊的大樹。接著冒出一戶人家，他們在河谷地耕種，拓墾出一處農場。隨著人口增加，連綿的農莊發展成小鎮。人們為了生存改變自然地貌，他們伐木，將河流截彎取直，藉此取得更多平整的地面，除了蓋房子更建築城堡。堡壘聳立之後，可想而知隨後即將開戰⋯⋯河岸邊的樹木無言地看著一切發生。

這本無字繪本跨越了語言的藩籬，讓各國讀者都能領略其中意趣。史詩感的畫面營造充滿細節，在閱讀的同時也帶來前後頁對比的趣味，值得一再回味。貝克在台出版的作品不多，《魔法畫筆三部曲》（Journey Trilogy）是一部充滿想像力的魔幻之作。

■近來交通安全負面新聞頻傳，經典繪本《讓路給小鴨子》的畫面不知何時可在台灣街頭出現。然而是什麼樣的背景讓作者羅勃．麥羅斯基（Robert McCloskey）創作此書？波士頓花園中活靈活現的鴨媽媽與小鴨的雕像又是誰雕刻出來的？讀者可以看看《Make Way: The Story of Robert McCloskey, Nancy Schön, and Some Very Famous Ducklings》來一探究竟。

原來麥羅斯基早年立志成為藝術家，創作之路卻不盡人意，他在閒暇之餘時欣賞住家附近風景放鬆，因此得到創作靈感。本書獲得1942年凱迪克金獎，不過要等到1987年波士頓花園成立150週年時，雕刻家Nancy Schon才受邀鑄造母鴨帶小鴨的塑像。

至於繪本的故事主軸，現在看來依然相當貼近現實：野鴨夫婦馬拉先生與太太想找個下蛋好地點，一開始選定了公園，但馬拉先生覺得公園人太多不安全，他甚至還被腳踏車撞到！於是夫妻倆另覓他處下蛋，孵出了8隻小鴨。不過馬拉太太念念不忘之前的公園，於是帶著孩子穿越馬路回去。認識她的好心警察幫她指揮交通，路人們看到一字排開的鴨鴨小隊紛紛讓路。在閱讀的同時，也真心期盼安心悠哉過馬路的一天可以盡快到來。

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■如果把警察的任務交給大家的阿嬤，這個世界會變成什麼模樣呢？金恩獎得主Junauda Petrus在2014年Michael Brown槍擊案後，有感於少數族裔成長的艱困以及警方不當執法的殘酷，寫了一首詩〈Could We Please Give the Police Departments to the Grandmothers〉，詩中提到要把警察的薪水、津貼、警車等都交給阿嬤，讓她們開著經典的雪佛蘭科爾維特、捷豹、凱迪拉克等在街上巡邏。

阿嬤們不鳴警笛，車內音響大放老歌。如果她們看到「壞孩子」，不會急著把他們抓起來，而是狠狠瞪一眼，然後帶孩子們回家大吃一頓。阿嬤們都是老孩子，她們看得出來假裝生氣的青少年其實心裡痛苦、困惑；故作冷漠，是內心破了一個洞。這首詩反映出作者對於人際關係、溫情的期待。如果和身邊的人以及社群有更多正面連結，也可以降低走向極端的可能吧。詩作推出近10年迴響不斷，終於在插畫家新秀Kristen Uroda筆下化為與詩作同名的繪本作品。Uroda筆觸夢幻溫柔，在黑色馬路、黑色背景的襯托下更顯溫暖。

【名家新作】

■以《胡利安是隻美人魚》囊括波隆那拉加茲等多項大獎的插畫家潔西卡．洛夫（Jessica Love）又有新作《A Bed of Stars》，講述家人的陪伴有助於孩子面對恐懼。故事主角小時候有失眠的困擾，只要在睡前想到宇宙如此之大而且漫無邊際地延伸，相較之下自己這麼渺小，就會覺得被壓迫到喘不過氣來⋯⋯父親知道以後帶孩子去野外露營。他們越過一座山，在沙漠中升起營火。

放眼望去，沙漠夜晚的璀璨星空就和孩子想像中一樣廣闊，卻不會讓他感到緊迫逼人——因為父親就躺在他身邊和他一起凝視著星空，孩子在父親的陪伴下克服了恐懼。作者上一部作品花了5年時間修改，新作中也能感受到她慢工出細活的細膩。

■以《麵包小偷》出名的繪本作家柴田啟子推出新作《パンダのおさじとフライパンダ》，這次的頑皮主角是貓熊精靈「おさじ」，他隨著一支神奇平底鍋來到酷酷熊主廚的餐廳裡。其實主廚已經覺得做料理的生活太無趣，一天到晚嘆氣，餐廳生意也因此籠罩在低氣壓中，一個客人也沒有。

熊主廚得到貓熊的平底鍋之後，發現只要唸咒、跳一段奇怪的舞蹈，接著鍋蓋一掀——平淡無奇的食材就會變得宛如米其林三星料理一樣美味～但是天底下怎麼會有白吃的午餐？使用貓熊平底鍋要付出什麼樣的代價呢？趕快來一探究竟吧。平常鮮少下廚的讀者，看了本書大概也不會特別想要進廚房，但是跟著貓熊唸出平底鍋咒語之後，心情會莫名愉悅，也算是一種意外收穫吧。

■本專欄先前介紹過的幽默繪本作家Lucy Ruth Cummins將在6月推出新作品《Our Pool》。有別於過去的吐槽風格，新作不但充滿了親情的氛圍，更特別的是「敘事者的去中心化」。讀者會發現書中雖然有一個敘事的「我」，卻未曾出現在畫面中。書中的每一個角色似乎都能被稱為主角：例如當讀者看到「我牽著媽媽的手去游泳池」這句話時，頁面上有許多對親子正在雀躍地過馬路；又或者當「我」說：「跳下水之前媽媽把我抓去噴防曬」，這時又看見4隻膚色不同的手抓著4罐不同款的防曬乳。

敘事去中心的創新作法，讓讀者的帶入感更加深刻，似乎所有人都可以是「我」，「我」的心情反映池邊泳客集體心境。本書來自作者和兒子去公共游泳池的經驗，她發現不管年紀與體型，幾乎所有人一碰到水都會瞬間解放。加上通常下水時沒有人會帶手機，因此游泳時大家都徜徉在戲水帶來的歡樂中，即使是個體，也能體會到群體的歡樂。

【跨界嘗試】

■要是珍．奧斯汀活到現代，還把筆下的知名角色放入阿嘉莎．克莉絲蒂的懸案世界裡，會迸出什麼樣的精彩作品？這個問題的答案，就在美國科幻小說家克蘿蒂亞．格雷（Claudia Gray）的作品裡。雖然格雷是以她的星戰續寫小說系列而聞名，但去年推出的《The Murder of Mr. Wickham》為她個人闢出創作新路線。格雷讓《傲慢與偏見》的渣男角色威肯先生（Mr. Wickham）在派對上慘遭謀殺，而兇手就是賓客其中一人。

負責揪出真兇的是主角雙人組Juliet Tilney以及Jonathan Darcy，後者被設定為達西先生的長子，個性封閉但觀察細膩；前者則脫胎於討論度較低、事實上非常幽默的奧斯汀早期作品《諾桑覺寺》。個性一收一放的角色組合，增添了不少戲劇效果。讀者們莫不推崇本作精彩之餘也捕捉到奧斯汀幽默、辛辣的人物塑造。作品大受好評之餘，格雷借用《理性與感性》的角色與世界觀，今年5月再推出續作《The Late Mrs. Willoughby》，獲得了《出版人週刊》的星級評價。●