【萬聖節快樂】

■繼10月底的萬聖節之後，墨西哥亡靈節（Día de los Muertos）的各式慶祝活動將在11月2日展開。由於皮克斯動畫《可可夜總會》賣座的影響，使得全球各地觀眾更加熟悉這個紀念亡者的繽紛節日。Judith Valdés B.的繪本《An Ofrenda for Perro》以亡靈節為背景，描述失去寵物的男孩Benito在節日前後對於生死的頓悟。

從Benito出生就陪伴左右的狗狗Perro過世後，Benito無法振作。就在隨著父母準備祭壇，擺出過世祖父母以及Perro生前的照片之後，他想起人狗之間的鮮明記憶——從而體會到失去終究是一條無法跨越的線，但是留在這一端的是付出與愛，也是亡靈節的斑斕色彩。

■好久不見的繪本作家雙人組合范氏兄弟自出道作《午夜園丁》以來，每部作品皆獲得不俗評價。不過在繪本《Night Lunch》裡，弟弟范揚夏（Eric Fan）將繪圖的部分交由繪本畫家Dena Seiferling負責，塑造出有別以往的風格。

但說回來書名「Night Lunch」，為什麼要在半夜吃午餐呢？其實Night lunch wagon是專門賣宵夜的餐車，盛行於19世紀，後來被現代化的行動餐車取代。本作取用宵夜餐車的歷史，翻開繪本只見宛如倫敦街頭般霧氣濃厚的石磚路上，一輛宵夜馬車喀噠喀噠走了過來，客人們頓時眼神發亮連忙擠上車。

外表嚇人、事實上卻很貼心的貓頭鷹老闆，記得每位常客的必吃宵夜，例如狐狸要吃派、小獾總吃三明治、負鼠一家子最喜歡吃肉布丁等等。在餐車附近掃地的清潔工老鼠也想跟其他夜貓子一起用餐，但是口袋空空的他只能聞著食物的香氣嘆息。夜深了，餐車即將離開，老鼠眼看今天又要餓肚子，卻發現貓頭鷹老闆不但幫他準備好了一桌飯菜，甚至還將賣剩的菜肴打包讓他帶回家。由於筆觸濃厚、畫風獨特，全書的氛圍令人感到十分緊張，但在最後看到小老鼠感激提著一袋宵夜的背影，卻意外暖心。

■不管百萬裝潢豪宅或是尋常人家，都會有一處孩子們最怕、最不想靠近的地方。那裡可能是長滿蜘蛛網的閣樓或是陰暗地下室。Ben Hatke的漫畫《Things in the Basement》畫出了孩子們又害怕又嚮往的小地方大冒險。主角Milo被媽媽拜託去地下室的洗衣房找回妹妹的襪子，他鼓起勇氣衝下階梯，迅速找到襪子，結果眼角餘光好像瞥見了有什麼東西在角落騷動，地下室竟然有一扇異樣的門⋯⋯一切就和他想像的一樣，門後有怪物想把他吃掉，但事情也和他想像得不一樣，門後還有善良的生物要在他探險的路上幫他一把，Milo在這趟旅程中學會分辨敵友。

去地下室撿襪子如此尋常小事，竟能延伸出240頁的冒險作品，令人讚嘆作者的想像力。他強烈的視覺語言、易懂的分鏡畫面，鮮少對話的內容，生動呈現出Milo一開始搬進新家的恐懼與期待，即便直接閱讀原文也能沈浸在刺激情境中。漫畫結尾Milo成功完成任務，但媽媽又請他去閣樓找另一樣物品，替未來續集埋下伏筆。

【名家新作】

■ 繪本《壞種子》插畫家皮特．奧瓦德（Pete Oswald）的新作《Flat Cat》（扁貓），是兼具創意與寓意的輕鬆作品。「扁貓」顧名思義，是一隻像圖畫紙般扁平的貓。這個不尋常的身形帶給他許多方便，他可以從門縫鑽進任何想去的地方，累了就假裝成一張地毯躺在門口曬太陽。他可以像風箏一樣在天上飛，把自己當成旗子隨風飄揚，或是躲在任何人都意想不到的地方，真是太自在了！

扁貓走到哪躺到哪，結果一不小心就在洗衣籃裡睡著，被送進全自動洗衣機裡。他被水流徹底翻轉，又被烘得蓬蓬鬆鬆，竟然變成了立體的貓，這該怎麼辦！驚恐的牠想盡辦法要讓自己扁掉，但在嘗試的過程中發現當一隻普通的貓讓大家拍拍摸摸，日子也是滿舒適的。沒料到就在牠轉換心境之後，又發生意外讓牠扁掉了⋯⋯不過扁貓已經摸透了立體和平面的自己，能夠自由轉換心境了。

■奈及利亞裔女作家奇瑪曼達．阿迪契（Chimamanda Adichie）以《美國佬》、《我們都應該是女性主義者》等作成為當代文壇矚目焦點，今年她首度推出繪本作品《Mama’s Sleeping Scarf》。在這本書裡，小女孩Chino捨不得和要上班的母親分開，母親見狀在出門前將自己最心愛的綠絲巾借給Chino當玩具。

女孩發揮想像力，一下子把絲巾當作毯子蓋在玩偶身上，接下來又開始玩起辦家家酒。這是數年前阿迪契寫給當時3歲的女兒的故事，現在發展成完整作品。讀者可藉由本作，一窺阿迪契幼時在奈及利亞首大城Lagos的回憶。有趣的是，阿迪契以筆名「Nwa Grace-James」發表本作，此名意為「Grace-James的孩子」，以紀念作家之母。繪者裘莉．艾弗利諾（Joelle Avelino）繪有《學校沒有教的公民課》 

【跨界合作】

■ 風格華麗略帶慵懶的繪本畫家 ヒグチユウコ（樋口裕子）的名作將化為郵票，限量發行250萬份。日本郵局的特殊郵票系列「絵本の世界」以樋口的作品為發想，設計出一組10枚的套票。該系列收錄《世界上最棒的貓》、《沒人要的貓》、《開書店的貓》等三作的10幅經典畫面作為票面圖案，一組僅要價840日幣，於12月6日開賣。年底剛好在日本的讀者請手刀搶購！

為配合日人寄送明信片拜年的習慣，「絵本の世界」系列郵票每年都在年底發售。從2017年五味太郎的《小金魚逃走了》開始，艾瑞．卡爾的《好餓的毛毛蟲》以及李歐．李奧尼的《小黑魚》等歐美日經典繪本都化為方寸，將美麗的童書扉頁和寄件人的心意，隨著明信片一起寄送到重要的人手中。 

■穩坐人氣寶座的角落小夥伴以繪本出道，之後以貼圖、遊戲以及各種周邊商品占據大小朋友心中最堅定的一處角落。現在他們即將推出第三部劇場版動畫《ツギハギ工場のふしぎなコ》（暫譯：玩具工廠的不可思議之子），劇情簡介如下：在距離森林稍遠的空地上有一座古老的玩具工廠，裡面的角落小夥伴在熊熊廠長的鼓勵下認真工作，每個人發揮所長，努力製作玩偶。但是玩偶出貨到鎮上時，竟然動了起來，是什麼力量賦予它們生命呢⋯⋯？

在進戲院揭開謎底之前，不妨思考這些角色IP作品之所以賣座，賦與角色靈魂的是哪些隱藏人物？角落小夥伴的三部動畫劇本都由「ヨーロッパ企画」的角田貴志擔綱。無論是大銀幕動畫或是串流平台節目如Netflix拉拉熊影集第二季《主題樂園大冒險》，角田和企劃團隊都能配合既定的角色性格設定，發想出奔放的情節。如何兼具商業考量且發想驚人的故事創意，令人玩味。●