「你想過變成一條魚是什麼感覺嗎？」女兒維蕾娜問了爸爸這個問題。某一天，發明家菲利普斯（Lodner D. Phillips）帶著家人去密西根湖釣魚時，女兒問了這個問題。

爸爸聽了女兒的問題，興奮的說：「維蕾娜，你太棒了！」接著立刻衝回家中的工作間。一陣噹啷鏗鏘敲打聲之後，打造出「白魚一號」——第一艘潛水艇。

繪本《爸爸的機械魚》是改編自這位發明家的真實事件，故事節奏輕快而充滿諧趣。由大女兒提出的問題引發創新的思考，弟弟妹妹和在嬰兒車裡的寶寶也都參與其中，媽媽則扮演一旁支持家人的角色。爸爸不畏失敗，參考大家的建議和改良，創造出一代又一代的機械魚。

本書繪者在角色表情上著墨許多，連水中的魚也畫出驚訝的表情，増添了不少趣味。不同跨頁中融合了多種視角，不只從水面上俯瞰、水裡透視，還有水面下的側視圖，當然也包括爸爸打造機械魚的黑白設計圖。

經過了多次改良，爸爸的機械魚有沒有成功呢？是的，畫面中呈現一家人乘坐「白魚四號」與魚兒共游的情景。但是，對發明家來說，故事就這樣結束了嗎？當他們浮出水面，坐在湖畔野餐時，女兒說：「你想過變成一隻鳥是什麼感覺嗎？」高舉雙手奔走的爸爸，故事似乎在工作間哐啷聲中延續著……

「好的問題會引導出創新的思考！」對現代人來說，很會記憶知識並不是最重要的，會問好問題的人更受到重視。隨著AI時代的來臨，可以預見AI的知識儲備量終究會贏過人類，但人類可以不停的思考和創造新的概念與事物。

藉由這本書，我們可以一起來練習提問——你有沒有看到、想到這台機械魚需要改良什麼地方呢？我們可以跟著這本輕鬆易讀的繪本情節中的問答，和孩子對話、觀察和對比前後頁插圖的差異，討論繪本中女兒提出的問題與爸爸解決方案之間的關係。例如女兒提問：魚在水裡是如何移動？而爸爸的方案說道：加上了魚鰭般的設計，並且用腳踏車的踏板製造動力。

除此之外，故事中我們可以看到工程設計（engineering design）的三個主要概念。首先是「定義並釐清問題」——在爸爸與女兒的對話中，透過發現的問題進行分析和討論：目前這台機械魚是空間太小呢？還是沒有前進的推動力？接著是「設計方案並解決問題」——爸爸透過女兒的提問，在工作室裡做出相對應的解方。畫面中呈現出爸爸新版的設計圖，搭配上文字的解說，可以看到爸爸的解決方案。最後是「優化設計」——對於目前的版本有沒有更好的改良方向。故事裡白魚一號、二號、三號的迭代變化，是不是越來越精良了？

這本書也適合低年級的孩童閱讀。繪本中沒有艱深的科學專有名詞，因此孩子們亦能藉由繪本文字搭配圖像，理解科學思考和實驗的歷程。從「工程師都在做什麼？」的提問開始，搭配繪本故事的引導，討論主角爸爸展現出哪些科學家的特質？再透過「讓我們也來做一艘能承載更多重量的小船」活動，讓學生實際動手操作，應用各式不同材料進行改良，體驗和理解工程設計的過程。

解決問題的能力不僅是工程類別才需要，各行各業甚至在生活中每個人都會遇到不同的問題。《爸爸的機械魚》真實描繪了解決問題的過程，期許讀者可以透過這本書，和孩子一起練習提問和培養解決問題的能力，學習科學家和工程師的精神。如同故事中爸爸和女兒的對話，透過不停的提問、設計、改良、優化，「解決問題」並獲得成果。●