美籍華裔藝術家范揚華與范揚夏兄弟共同創作的繪本《午夜園丁》，去（2016）年在美國出版後，迅即獲得眾多媒體的關注。除了獲選為亞馬遜網路書店年度最佳繪本之外，《赫芬頓郵報》、《柯克斯書評》也雙雙頒予年度最佳繪本的殊榮，《紐約時報》亦給予極高評價。

《紐約時報》在評論《午夜園丁》時提及，本書「風格結合了傳統金屬凹版畫和具現代感的線條，創造出迷人又耀眼的華麗奇幻場景。讀者將和書中的小威一樣，深深著迷於精緻的造型動物樹雕。」

然而對台灣讀來說，除了畫面的優雅迷人外，兩位作者及書中「午夜園丁」原型人物范光棣與台灣的淵源，讓這部作品讀來更增添了幾分親近。

在美國出生及成長的范揚華與范揚夏兩兄弟，母親是美國音樂家，父親范光棣則出身新竹關西，是知名的維根斯坦哲學學者，60年代即在美、加開課教授馬克思哲學、毛澤東思想及性的哲學等，「皆是當時從來沒有的課程」。晚年返台後，范光棣曾任成大藝研所所長，退休後在關西家鄉闢建「拇指園」，園內廣植世界各地奇花異草，並致力推動休閒教育。

《午夜園丁》中蓄著鬍子的老爺爺，儼然就是范光棣的化身。除了透過言教和身教，為兩個兒子的作品奠立美學與創意基礎之外，范光棣同時也是這部作品的譯者。父子三人合力完成的《午夜園丁》中文版，為出版留下一段佳話。

這部繪本是以孤兒院裡的男孩小威的視角出發，原本死氣沉沉的小鎮，道旁的大樹一夜之間變成了巨大的貓頭鷹樹雕。接下來的每天晚上，彷彿變魔術一樣，鎮上出現了更多新的動物樹雕，兔子、鸚鵡、大象……漂亮壯觀的樹雕吸引了愈來愈多人圍觀，愁眉巷也漸漸改變。隨著故事的高潮，一隻雄偉的中國龍以跨頁雄偉之姿出現，吸引了愁眉巷的老少居民，也投射出作者對東方文化的眷戀。

故事推展帶出的溫馨故事，也許並非特別新奇。然而整本書的圖像表現及繪圖技法，卻展現了令人驚豔的成績。一開始畫面上廣大而沉靜的棕灰色，隨著各式樹雕的出現，顏色逐漸填滿頁面。讀者慢慢感受到生意盎然的細部變化。月亮、路燈、窗闌和中式燈籠在夜晚發出的光線、樹葉的枯榮顏色變化、枝幹和人物的姿態神情，范氏兄弟悉心勾勒出相同場景、不同季節的一草一木，處處皆有情。

本文專訪作者之一的范揚華（Terry Fan），帶領讀者認識這位備受注目的美籍華裔繪本新銳。

Q：可否簡述你的成長背景？在創作過程中，東方文化是否帶來影響？

A：我出生、成長於美國，目前定居加拿大多倫多，父親來自台灣新竹，他年輕時到夏威夷攻讀哲學博士，後來在美國成家立業。我的父親雖然是位學者，但是對文學、藝術也有著相當程度的熱愛。

小時候父親總為我們說床邊故事，印象中相當深刻的是《西遊記》的故事。那隻猴子王（孫悟空）的各種法術，每每讓我們兄弟倆聽得津津有味。但父親總是在關鍵時刻打住，以一句「預知後事如何，請待下回分解」，讓我們更期待第二天睡前的故事時間。

雖然父親來自台灣，但以我現在的年紀回頭看，成長過程中我們對東方文化的認識是不夠的，實在相當可惜。我第一次回到台灣時已經是廿幾歲的年紀，還選了夏天回來，真的是非常的熱啊（笑）。不過回到新竹關西，見到了非常多的親戚，心中相當感動。我在自己40歲時，在後背上刺了一隻中國龍，做為送給自己的禮物，以及對體內流著一半東方血統的認同。

Q：《午夜園丁》是你與弟弟范揚夏共同創作的作品，請談談兩位合作的方式，及創作的緣起。

A：范揚夏與我一起創作的經過，要從我們都還不會說話的年紀開始回溯起。從我有印象起，我們就一起畫畫，還沒上學前就聯手畫了一本以恐龍為主角的書。有一次，我們在家裡的牆上畫了一幅巨大的海底世界，父親卻從未因我們的塗鴉而給予責罰。

《午夜園丁》是我們共同創作、出版的第一部繪本，最初的靈感來源其實是我們童年的生活記憶。印象中，我父親總是熱愛園藝，不只家裡充滿了各式各樣的盆栽，庭院裡更處處可見經他巧手修剪出的樹雕。多年前，我和弟弟一起畫了一隻貓頭鷹樹雕（就是新書封面上的這隻），滿月的月光照在貓頭鷹上，越看越神祕，越看越覺得背後蘊藏著精彩的故事。

我們在經紀人的鼓勵陪同下，逐漸發展出完整的故事線。接下來的創作過程裡，我們會一起討論每幅畫各自的分工，用鉛筆描繪出輪廓之後，掃進電腦裡，再一層層上色。過程有點像拼圖，把每個色塊元素拼湊在一起。也多虧現代科技的發達，我們其實並不常在同一個工作室中工作，反倒是一次次把未完成的檔案寄給對方，各自發揮彼此的特長，補足畫面中的區塊。

其實這樣的創作方式相當費時費力，再加上我們非常注重作品的細節，比如有一幕公園的樹景，每棵樹隨著季節的變化而有不同的姿態。我們除了著重色彩的變化之外，也不忘記維持每一棵樹既有的外型。細看的話就可以注意到，即使是一片片葉子，也都各有所不同。

Q：提到細節的要求，以小威從窗戶望出去的角度及窗簾的線索，讀者可以找到他在愁眉孤兒院所住的房間。是否還有其他小祕密，值得讀者細細探詢？

A：很高興你注意到了這個細節。的確，經由許多小線索，雖然沒有文字註明，讀者也可以逐步發現小威的房間在哪裡。書裡還有許多像這樣的安排，比如愁眉巷的故事其實是從扉頁就開始了，街道上的人們低著頭，灰暗的用色傳達了社區消極的氣氛。小威一個人在街邊畫畫，畫的就是封面上、故事中稍後將出現的貓頭鷹樹雕造型。

另外，午夜園丁的本尊也早在扉頁就提前登場，看似毫不相關的兩人，卻在入夜之後發生了變化。午夜園丁就在小威的窗外開始動手剪樹，剪的就是小威先前畫的那隻貓頭鷹。而隨著早晨的到來，貓頭鷹樹雕出現了，愁眉巷的居民也開始產生變化，每一頁的用色也開始逐漸轉為繽紛。就像居民的心情一樣，因為午夜園丁所帶來的一夜夜奇蹟，而產生改變。

Q：綁了兩隻馬尾，牽著腳踏車的小女孩，在畫面中重複出現好幾次，這個角色有無特別意義？

A：這些相同的小角色，對孩子們來說會是很有趣的，並且能讓故事更有真實感，更有存在於同一社區的感覺。同樣的角色不斷重複出現，這是社區該發生的場景。因為這是一個有關社區逐漸團結凝聚的故事。

Q：這部作品希望向讀者傳遞什麼樣的訊息？

A：書中有數個不同層面的故事，其中之一是因藝術創作而帶來改變的力量。午夜裡出現的園丁不僅只啟發了小威，也間接鼓勵著整個小鎮凝聚在一起，給予他們力量，讓他們開始自己做出改變，嘗試讓小鎮更加美麗。

台灣是我的第二個家，我們非常重視中文版的出版，也很希望這本書在台灣能受到歡迎。在這本書裡，可以看到一個社區的逐漸凝聚，這就是我們想要傳達的訊息：社區、家庭的凝聚。我也很開心這本書能由我的父親擔任譯者，這對我們來說意義非凡，也期待未來能有更多作品帶給台灣讀者。●