阿蘭布拉宮（1984年UNESCO選入世界文化遺產）位在西班牙的格拉納達，是 13 世紀信奉伊斯蘭教的摩爾人所建的宮殿群。十五世紀末，改由基督教政權入主。1829年，華盛頓‧歐文（Washington Irving, 1783-1859）來到了破敗的古皇宮。歐文是美國當時極為知名的散文家、傳記及歷史作者，人譽為「美國文學之父」。他是美國最早聞名歐洲的作家之一，靠著寫作而賺進大筆酬勞，其成就也鼓舞了晚輩美國作家。歐文的歷史著作包括了喬治‧華盛頓、穆罕默德等人的傳記。還有關於十五世紀西班牙的歷史，主題有哥倫布、摩爾人，以及阿蘭布拉宮。

歐文來到古皇宮不僅為了壯遊或獵奇，而是基督教的俗世知識分子來探索及追憶異教的歷史文化。他不但熟知古代摩爾人的歷史，還紀錄了許多相關的傳說故事。除了追尋古跡古事，歐文也關注風土人情。他在古皇宮住了三個月，不過在古跡之外，大至西班牙的地景、小至身邊的阿蘭布拉宮「之子」及日常瑣事，都是他觀察與體驗的範圍。

這是一本多面向的遊記，此次講座邀請劉盈成先生（本書的譯者）來導讀。他將以六周的課程時間，引導大家走進歐文這一段「異文化的睹面」。