我自幼就不是專注學業的小孩，課外閱讀尤其一直吸引著我的內在脈動，我也縱容自己這樣的人生任性態度。一直是到了我從外島馬祖服役回來，發覺大學所熟悉的好友，都正在（或已經）做著出國留學的安排，讓我對自己人生如何去處，一時突然慌了手腳。 

母親見出我的心事，知道我是困於公務人員父親與繁多小孩的經濟憂慮，告訴我就放手申請出國不必擔心。我先工作兩年順利申請到學校，臨出國收拾行李時，看著滿櫃伴我成長的書籍，告訴自己必須斷念不可再看不相干雜書，畢竟這次的求學機會，是母親付出莫大心血換來的，不可以不珍惜。

還是攜了一本陳映真的《將軍族》為伴，心裡擔心著異鄉寂寞可能難測，果然也在我費城求學第一個冬天病倒時，成了床榻旁的重要精神泉源。1985年夏末拿到建築碩士學位後，碰巧知道保釣的重要人物林孝信，正預備在芝加哥大學附近開辦中文書店，需要一個人來統籌工程，我就立刻移居過去，也接手下來這個短期的差事。

林孝信是個熱愛閱讀書籍的人，而且閱讀的範圍十分廣泛，因為這個臨時的工作，讓我可以有機會入到他的書房自由翻看（還有許多保釣的檔案資料），更在書店籌備過程裡，見到大量繁簡體全新書籍的引入，日日穿梭樂不思蜀，藉此接觸到原本並不熟悉的大陸文革後作家群，以及還意外買到內心正是思念的七等生親筆簽名二手全集。

不久，正式進入美國的建築設計公司工作，再次意識到如果繼續留戀沈浸在中文的環境裡，可能會造成融入美國文化與社會的潛在危害，因此告訴自己中文書籍的不可再繼續閱讀，必須改成英文書籍的閱讀習慣，再次宣告與中文閱讀斷離的轉身關係。

我那時有個熱愛文學的美國室友，是芝加哥大學英文系畢業，學位論文是研究莎士比亞的《暴風雨》。我在他的推薦下試著讀了英文版的《繁花聖母》，惹內小說的野暴華麗與繁奧優美，深深吸引了猶然似懂非懂的我，便陸陸續續地買了惹內所有的小說與劇本，囫圇吞棗的一一讀過去。

這同樣的時間裡，我也開始短篇小說書寫，並陸續發表在當時《自立晚報》的「本土副刊」上，描述我作為異鄉人的各樣內在孤寂。而這樣邊閱讀著英文、卻一邊書寫中文的模式，從芝加哥以及到後來因工作遷居的鳳凰城，不覺持續了好幾年，一直是到了1991年的夏天，我忽然被任職的總公司詢問，是否願意被調派回來台灣，參與由公司負責的墾丁海生館設計工作，才又忽然再次回到久別的中文書籍世界。

回到台灣後不久，因故迅速辭去美國公司的職務，在仁愛路圓環的附近，設立了我的個人建築師事務所。因為地利之便，經常會逛入當時正澎湃引人的誠品書店，享受著全然沐浴在書海裡、可以自由閱讀的快樂，由於能夠這樣無掛礙的閱讀各樣中文書籍，更引發我繼續寫小說的衝動（當時也幸運地由漢藝色研出版社，發行了我在美國所寫的的短篇小說合集《紙天使》）。

我一邊處理著方方蹣跚起步的事務所業務，一邊思索著再來想寫的主題，留意到許多日日從台北縣各地搭乘公車/機車，湧入台北市區工作的年輕人潮，想起我幼時曾經住過永和的竹林路巷弄一年，經常獨自站立在中正橋的這端，遠遠望著顯得巍峨也疏離台北城市的心情。那是一種複雜也難言的感受，有些感知身在偏遠疏離一方、又能自得其樂的意味，與我幾年在美國的生活心境，其實可以呼應對照，就萌生想去捕捉揣想台北縣各城鎮故事的書寫意圖。

但是，我對於自己在《紙天使》小說集裡，以美國城市做為場景，所衍生使用的文字氣味，開始心生疑慮，覺得當時文字顯露的飄忽透明、乾淨簡約與些許電影感，是因應作為一個旅居異鄉者的心境而生，並無法繼續用來書寫我後來想像的台北縣各樣人物。雖然二者都是環繞我而生，但是一個用的是像還帶著外國腔調的英文，一個用的卻是我本來日常熟悉的中文，各自分別做思考，於是告訴自己：我需要重新尋找一種合適的文字聲音，來寫我成長語言環境裡的人物。

我先思索究竟要如何切離戒斷這已然熟悉的文字書寫模式，忽然又想起來有著強烈濃郁個人風格的惹內，靈光乍現地想說不如來翻譯惹內的小說，一則或可藉他文字的強勢魅力，來打亂我原本的文字節奏，二來讓我有個必須專注且難脫身的書寫目標，或許可以擺脫急切想自己動筆的衝動。

就選擇我私心喜歡的《繁花聖母》，在工作空閒之餘，用緩慢的閱讀速度，一字一句翻譯著惹內的這本小說。這同時間，有天在書店忽然見到惹內的另外一本小說《竊賊日記》，由洪凌翻譯的發行出版，這讓我大驚失色與喜出望外，就依著書底版權頁的電話號碼，冒昧地打給當時時報出版的主編吳繼文，直接表述我也正在翻譯惹內的另一本小說。

這樣突兀的因果，因此結識了吳繼文，並且順利讓我成了這本書的譯者，耐心等候我只能用閒暇空檔來翻譯的緩慢速度，終於鋪陳了這本書籍的面市。甚且，還繼續合作地催生了我的第二本小說集《曾滿足》（只是吳繼文後來轉到台灣商務出版），新的小說集收錄了《紙天使》部分的小說，另外則新放入我的台北縣系列作品。

現在回看這段時光，似乎就是在文字、閱讀與寫作間，一種奇怪的糾纏與共生過程，也無意間奠定了我小說起步時的身影步伐。當年，我懷抱一本僅想用來相濡以沫的《將軍族》赴美，然後卻莫名抱著整套的惹內小說歸返台灣，一去一返之間，好像自己在什麼夢境裡走了一圈。

而今醒來時，最是感謝的自然是依舊還執著當時所愛的筆，能夠初衷不改地一字一句書寫著我的文學創作。●

阮慶岳
小說家、建築師、評論家與策展人，為美國及台灣的執照建築師，著作有文學類《山徑躊躇》、及建築類《弱建築》等三十餘本。