第一次看到羅斯．巴魯克（Ross Burach）的《好急好急的毛毛蟲》，我就愛上這隻好急好急的毛毛蟲，而且非常喜歡到處去分享這故事給小朋友聽，也給大人聽！從學齡前的小朋友、國小學童到八十多歲的銀髮族，都被這隻毛毛蟲逗得樂不可支。

《好急好急的毛毛蟲》是巴魯克從他和女兒的互動中產生靈感創作出來的作品。他常常在生活中和孩子「談」到耐心的重要性——請注意「談」這個字眼，你會發現，《好急好急的毛毛蟲》和其他繪本很不一樣的地方是，整本故事全是對話，由主角毛毛蟲和牠朋友的對話，以及牠的自我對話構成。這是巴魯克對小讀者的貼心，他希望這是一本可以大聲朗讀的書，對話的句子都短短的，而且重複使用生活中常用的詞彙。的確，聽完我說《好急好急的毛毛蟲》的小讀者，都非常喜歡這隻好急好急的毛毛蟲，也能說出「要有耐心」這樣的句子和心得。

巴魯克知道小孩喜歡動物，喜歡有趣的故事，但是不喜歡大人說教，不喜歡死板的教條故事，因此他善用有活力的動物擔任故事的主角，將動物們呆萌討喜的特色行為，以大量的動畫姿勢和表情來呈現，創造出輕鬆、幽默又正向的故事，讓讀者能以古怪又好笑的方式來學習重要的人生課題。大人總希望小孩從故事中學到什麼，而小孩喜歡從聽故事中得到樂趣，巴魯克的繪本作品讓大人和小孩都能得到他們想要的。

他所創作的《好急好急的毛毛蟲》以及《相信自己的小蝴蝶》，不僅可以讓讀者了解蝴蝶羽化的過程，更重要的是讓讀者在幽默有趣的氛圍中學習到「要有耐心」、正向思考力以及相信自己。

毛毛蟲就是小孩，小孩就是毛毛蟲。毛毛蟲困在蛹中兩個星期，就是小孩被困住兩個星期。被困住時的第一天，毛毛蟲想方設法打發時間，就如同小孩會自己找樂子打發無聊的時光，而毛毛蟲的自我對話——「你做得到！」、「我做不到！」的反覆爭論，更是小惡魔和小天使在每個人的內心中常常上演的戰爭。

這二本書告訴讀者，當「我做不到！」在心中響起時，要拿出信心之鏡，對自己說「我做得到！」。當你這麼相信時，你一定會做到的，而這可以真正幫助你面對挫折的時刻。

巴魯克有兩個小孩，在生活中和小孩的互動與遊戲常帶給他創作的靈感。他們會玩命名遊戲，為喜歡的動物、食物或是地方命名。有時，他女兒會說出「河馬與遊樂場」、「獅子和披薩」⋯⋯等等兩個不同類別的詞彙，然後，他就根據這兩個詞彙開始腦力激盪了。

專門為河馬打造的遊樂場長什麼樣子呢？獅子想吃披薩嗎？還是披薩要吃掉獅子呢？聽到披薩要吃掉獅子，你一定會哈哈大笑說天底下怎麼可能有這種事？不過，巴魯克的素描簿裡就留有這樣的空間，他稱它為「不評論頁」，不管是如何天馬行空，如何荒誕不羈，只要出現在他腦海中的點子，他就盡可能地把它畫下來，然後讓故事繼續孵下去，實在是掰不下去的時候，他喜歡到紐約布魯克林區的展望公園散步，去池塘邊坐坐，和鴨子們聊聊天，聊聊牠們的生活。

你是不是又覺得怎麼可能呢？人類怎麼可能和鴨子聊天呢？但我的朋友就會，她會到淡水河邊的紅樹林唱歌給彈塗魚聽，和螃蟹聊天。所以，我相信巴魯克也會和鴨子聊天。那裡有一隻鴨子跟他說過，牠曾是外送員，現在退休了，大部分的時間牠待在布魯克林區，冬天的時候，牠喜歡去佛羅里達度假。這就是《鴨子外送有限公司》故事的源起。

幽默是巴魯克繪本作品中的重要元素，他懂得用幽默來包裝人生的課題，因為他知道讓孩子吃青菜的方式，就是將孩子不愛吃的青菜放在他最愛的義大利麵醬汁中。

面對生活中許多的教養瑣事和壓力，家長可以朗讀巴魯克的繪本作品，每天陪孩子幽默一笑。不說教就能讓孩子學到「帶著走的生活智慧」，是最上乘的親子教養方式，也能建立和諧親密的親子關係。●