自聯合國教科文組織訂定4月23日為世界閱讀日以來，英國向來是最積極響應的國家，其中最具規模的主辦單位是由出版業及文化界組成的非營利組織World Book Day（WBD）。考量到宗教節日、學期安排甚至慈善活動的配合，WBD自3月起即在英格蘭和愛爾蘭啟動世界閱讀日活動，2018年的活動一如往年，除了數量眾多之外，並且充滿各種創意。
依照往例，WBD和英格蘭和愛爾蘭各學校合作，投入1500萬張面值1英磅的「世界閱讀日代用券」（World Book Day Book Token），票券數量接近英格蘭和愛爾蘭18歲以下全部孩童和青少年的總數。兒童和青少年持票券到當地書局，就可直接換購一本世界閱讀日選書。購買青少年文學和其他原價書籍，亦可取得同等（1英鎊）折扣（在愛爾蘭，則是1.5歐元的優惠）。今年的選書包括烘培師娜蒂亞（Nadiya Hussain）的故事書《Nadiya's Bake Me a Story》、以及約翰・葛林（John Green）的小說《太多個凱薩琳》（An Abundance of Katherines）。
WBD今年以「隨閱讀高飛」（Flying High with Reading）為主題，舉行創意競賽。位於英國佩克姆（Peckham）的聖方濟天主小學（St Francis R C Primary）從「外太空」進行發想，獲得首獎。該校師生做出掛有推薦書單的行星模型，火箭的漆黑艙室內，則是一間放映室，可觀賞書評影片。首獎獎品是價值5000英鎊（約20萬6000台幣）的書籍，並由創作者、評審親自拜訪。包括奧林匹克單車冠軍兼作家克里斯・霍伊（Chirs Hoy）、作家喬安娜・納丁（Joanna Nadin）以及插畫家克萊爾・愛森（Clare Elsom）都蒞臨聖方濟天主小學。霍伊為學生簽書時還與他們擊掌，相當熱情。
在這波扮裝熱中，繪本人物是一大亮點。加菲小學（Garfield Primary School）的員工扮成《蠟筆大罷工》中的人物，讓人猜想是否在暗示英國大學教師大罷工？比氣勢的話，摩莉紐蘭學院（Morley Newlands Academy）有600位孩子和教師扮成《威利在哪裡》主角威利。多切斯特威爾斯王子學校（The Prince of Wales School, Dorchester）校長則打扮成一隻大象，cosplay《Five Minutes’ Peace》繪本裡受不了小孩吵鬧的大象媽媽。
威爾斯的世界閱讀日活動獲得水磨石書店（Waterstones）及威爾斯政府贊助，今年的重頭戲是#bookselfie。小朋友們扮裝成心愛的故事角色，哈利波特、蘇斯博士（Dr. Seuss）或是小魔女瑪蒂達（Matilda）都是熱門選項。許多作家響應「一英磅童書系列」，推出售價只有一英磅的作品，讓小朋友得以擁有自己的書並愛上閱讀，今年的書單中出現一本以威爾斯語寫成的童書，是作家Meleri Wyn James的新作《Na, Nel! Un Tro》。
為期6天的科克圖書節（Cork World Book Festival）將在當地世界閱讀日（4月23日）舉行，與會的國外來賓包括台灣作家張瀛太、英國作家兼敘利亞專家黛安娜・達克（Diana Darke），甫獲國際都柏林文學獎提名的Dušan Šarotar則代表斯諾維尼亞出席。這次科克圖書節的特色是「彩虹作家」（Rainbow Writers），LGBT作家成為焦點。
13年的漫長等待終於結束了。全球書迷引頸期盼下，獲獎無數的澳洲小說家、《偷書賊》作者馬格斯．朱薩克（Markus Zusak）將於今年10月由藍燈書屋出版全新的青年小說《Bridge of Clay》。這本歷時十多年完成的小說，講述故事主角Clay Dunbar的故事，Clay有4個兄弟，母親已去世，父親也離開了他們。小說開頭父親回來拜託五兄弟協助自己在曠野的領地裡架起一座橋，然而只有Clay答應了這個請求……
朱薩克說，撰寫《克雷的橋》比起《偷書賊》更困難。「我可以持續寫這本書直到我死去，它仍不會是我心中所想要的那個樣子，但現在我認為它已掌握了正確的核心。我覺得一旦我有了這些，我便有責任讓自己看見它，並希望人們也能找到它。」
現代人對於精神藥物依賴程度越來越深（約20%的美國人有服用精神藥物的習慣），但就連藥物創造者其實也不太清楚為什麼這些藥品能對人類造成影響（或不起作用）。《打開史金納的箱子：20世紀偉大的心理學實驗》作者，心理學家羅倫‧史蕾特（Lauren Slater）於新作《Blue Dreams: The Science and the Story of the Drugs That Changed Our Minds》記錄了這些精神藥物發現與發展的驚人故事。除了介紹精神病學最早的藥物冬眠靈與鋰，及現今主要使用的百憂解及其他抗抑鬱劑外，本書也記載了關於搖頭丸、迷幻蘑菇、最先進的記憶藥物、安慰劑，乃至神經植入物的實驗性治療。史蕾特在徹底分析每種治療方法之後，提出了3個基本問題：如何產生藥物？藥物如何起作用（或失效）？以及藥物治療的疾病是什麼？她結合自身經驗與廣泛的研究成果，揭露了藥物所具備的治癒與傷害能力，完成這本開創性的精神病學史。
哈佛大學心理學教授史蒂芬．平克（Steven Pinker）作品《人性中的善良天使》曾被微軟總裁比爾．蓋茨譽為至今最具啟發性的書，並推薦給當年度所有畢業生。如今平克再度出版新作《Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress》，以生命、健康、財富、安全、和平、知識與幸福等領域切入，進行大量的數據分析，再次向讀者強調一件事：「世界正在變得更好。不只是西方世界和先進國家，而是整個世界都在進步。」比爾．蓋茲在部落格Gates Notes中也以專文寫道：「世界正在慢慢變好，即使我們並不總能感受到這點，我很慶幸有像史蒂芬‧平克這樣的傑出思想家，帶領我們看見更宏觀的世界。《當下的啟蒙》不僅是平克寫過的最好的一本書，而且是我讀過的所有書中最喜歡的一本。」
著名歷史學家Joshua B. Freeman在雄心勃勃的作品《Behemoth: A History of the Factory and the Making of the Modern World》中，以工廠的演變反映人類對於工業化與社會變遷的美夢與夢魘。我們生活在一個由工廠構成的世界，享受進步技術的同時，卻也承擔了工廠帶來的隱憂，例如19世紀的英國的紡織廠雇用了年僅4歲的童工，乃至2010年富士康一連串引發世界關注的工人自殺事件。本書講述從工業革命到現今全球工業的巨大歷史，不僅是一部經濟史，也是一部建築壯舉與勞工運動的編年史。
「我名叫莎拉．麥克布萊德（Sarah McBride），是個驕傲的美國跨性別者。」美國首位在全國政黨大會上，公開以跨性別者身分演說的麥克布萊德日前發表回憶錄《Tomorrow Will Be Different: Love, Loss, and the Fight for Trans Equality》。26歲站上美國政黨全國大會發言之前，麥克布萊德曾經擔任大學學生會主席，她曾對出櫃充滿恐懼，害怕自己的夢想與別人對她的身分認同將會付之一炬，直到後來她勇敢地在臉書公布自己的祕密後，才意識到自己的故事對於這個國家的影響有多大。麥克布萊德強調：「我們絕對不該是個只允許一種愛的形式的國家，愛不只有一種外貌，愛也不只一種生活方式。」
莎拉．麥克布萊德演說影片片段
矽谷是個現代烏托邦，在這裡任何人都能改變世界，除了女人。彭博電視女主播Emily Chang在新書《哥托邦：打破矽谷的男孩俱樂部》（Brotopia: Breaking Up the Boys' Club of Silicon Valley）裡，揭露矽谷嚴重性別權力失衡的一面。矽谷就像一個男孩俱樂部，男人制定了所有規則並掌握主導權，女性則被迫在充滿歧視與性騷擾的惡劣環境下工作，例如必須在浴缸裡與投資者開會，參加其他充滿藥物與性的派對等等。Emily Chang呼籲，是時候關閉男孩俱樂部了，她藉由這本書告訴我們，該如何有效解決這種矽谷的毒文化，並與「哥托邦」永遠說再見。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）法律系教授溫克勒（Adam Winkler）在新書《We the Corporations: How American Businesses Won Their Civil Rights》裡解釋了美國最高法院對於公司權利拓展的發展歷史，使讀者更佳瞭解美國複雜的司法體系。例如在1809年第一個公司權利案中，銀行是否有權在聯邦法院提起訴訟引發爭議。鑑於當時的政治環境，憲法只保障公民享有政治權利，該銀行的律師堅稱，如果最高法院不能聽取銀行意見，將犧牲所有銀行業主的權利，最後最高法院默認了這個說法。溫克勒透過這些判決結果，向讀者展現了公司如何在美國法律中扮演著重要創新者。
兩度曼布克獎得主、澳洲重量級小說家彼得．凱瑞（Peter Carey）發表新作《A Long Way From Home》，以20世紀50年代的澳洲為背景，描寫3名大膽的人：愛開快車的Irene、她的汽車銷售員丈夫Titch、以及被停職的教師鄰居Willie一起參加環澳越野賽Redex Trial的故事。隨著賽程的進行，車子漸漸駛入澳洲內陸，任誰也想不到眼前這片陌生的土地，竟會揭露一段國家曾經剝削與壓迫原住民的歷史。「1950年代，這是一個所有美國人都認識的世界：黑人、白人，彼此是誰，他們如何抵達這裡，以及他們在這個過程中對彼此做了些什麼。」這個看似詼諧的冒險故事，實際上探討了上世紀嚴肅的文化衝突議題，是凱瑞個人晚期風格的傑作。●
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作者：陳彥廷、Nina
【世界閱讀日】
自聯合國教科文組織訂定4月23日為世界閱讀日以來，英國向來是最積極響應的國家，其中最具規模的主辦單位是由出版業及文化界組成的非營利組織World Book Day（WBD）。考量到宗教節日、學期安排甚至慈善活動的配合，WBD自3月起即在英格蘭和愛爾蘭啟動世界閱讀日活動，2018年的活動一如往年，除了數量眾多之外，並且充滿各種創意。
【作家動態】
朱薩克說，撰寫《克雷的橋》比起《偷書賊》更困難。「我可以持續寫這本書直到我死去，它仍不會是我心中所想要的那個樣子，但現在我認為它已掌握了正確的核心。我覺得一旦我有了這些，我便有責任讓自己看見它，並希望人們也能找到它。」
莎拉．麥克布萊德演說影片片段
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全國20個縣市圖書館、100多家獨立書店進行了大串聯，每個地方都有專屬的在地活動串聯：
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閱讀通信 vol.308》原來中級山不是中等困難而已的山啊！
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