「卡注意咧！是一尾搞怪魚仔！」海湧伯高喊。

那條「透身棕紅，隨波光幻照，身上流晃出閃雷般隱隱乍閃的陣陣螢光藍光斑」的大尾旗魚，以牠從容迂迴的姿態，登場於強勢北風中浪濤洶湧的海面，一把鐮刀樣的尾鰭鰭尖切出海面的那一刻，也揭開了這部述寫「海上獵人」小說的序幕。

以一尾讓海上獵人燒紅獵意、目不轉睛的白肉旗魚貫串整個故事，開篇這場在「展福號」上演的海上狩獵即景，在作家既視感極強的勾勒描繪之下，彷彿帶著讀者瞬間親臨現場，以全知角度觀看這場高潮迭起又膽戰心驚的人魚之戰。這是「秋風為記、北風浪為戰帖，白肉旗魚與鏢船獵人海上相約，一年一度的海上秋季決鬥」現場，也是海上獵人一展身手的經典擂台，更是整個故事圍繞開展的核心。

作者豐富的海洋歷程與長年寫作積累，加上早年在漁船上討海、鏢魚的親身經驗，讓《最後的海上獵人》讀起來更加鮮活生猛、老道熟成。熟悉廖鴻基創作脈絡的讀者應該對於「海湧伯」的人物形象感到親切熟悉，漸次喚醒《討海人》篇章裡的老海人氣息；而小說中扮演著重要轉場的男主「清水」/「濁水」，則隱約重疊了作家本人的內在與外在形象。

那個不擅與人交際、敏感疏離、彆扭多夢的主人公，再一次化身為小說中的「清水」，被現實逼入絕境、不得不逃跑至海角天邊的「邊角漁港」，最後以港為中介、鏢船與漁人為引渡，延伸至無路之域卻迎向自由廣袤的海洋，成為重新被接納、學習、建立情感、找回自我價值的「濁水」，那些生命中沒有答案、無法施力不停失重、傾斜、墜落的情感與關係，才得以一一被接納承受。

廖鴻基擅寫海洋的萬千姿態與哲思、鯨豚魚鳥的靈動與情感、漁業文化縱深與聚焦，在過去著作等身的散文作品中為讀者打造了各種向海之徑。然而在這部鋪排工整、結構緊湊、虛實交融的長篇小說《最後的海上獵人》中，作家有更完整和無罣礙的篇幅與角色，去投射、託付、安排、抒發創作者在各個面向中的寫作意圖與內在困境和寄託。

▇追尋與回歸：夢與家

在鏢台海上獵場開展的決鬥之所以迷人，乃在於高度的專注。無論是獵人與獵物之間的鬥智勾心，抑或是狩獵隊伍的同舟一命，那心無旁騖的全然聚焦，需要果斷和勇氣與絕對的純粹和信任，達到「忘我」之境。忘我，所以可以進入無我的境界，而在物我之間以最原始簡單的生物本能展開盡情的周旋。

那一鎗決定了生與死、勝與負、喜與悲，在一擊中的高潮之下，所有現實中纏綿糾結的進退維谷、難以說清的退讓與協商、剪不斷理還亂的情感關係⋯⋯那些以「夢」的形式存在，無論是有志難伸、龍困淺灘的飛翔之夢，還是置於世界圓心想要看清一切的屋頂之夢，甚至是「心裡有鬼」而藉夢現形，匍匐糾纏沾黏著慾望滴淌濃稠的愧疚與痛苦等複合情緒，都得以在站上鏢台、套上腳籠斜傾懸空於海面的衝鋒當下，暫時蒸散無蹤。

然而獵人戰鬥的能量來自於現實生活中對情感認同的追求、被接納承擔的渴望，以及「家」的組合所提供的支持。看似位於天秤兩端的拉扯與矛盾：理想／現實、波折／安穩、自由／守望、陸／海之間的二元對立，是否有可能相互理解、靠近，甚至彼此支撐形成循環的力量，這是寫作者在故事中大量透過角色塑造與對話，相互辯證的疑問。小說裡「組隊狩獵」的三名主要角色，分別有著缺刻不滿的現實人生；故事聚光舞台雖然是那神聖的鏢台戰場，但散光之下三個主角的生命背景與「夢與家之間，如何雙全？」的無解追問，仍然不斷閃現其中。

「沒有家，如同沒有退路。」清水無家的絕望之感，其實是對渴求歸屬的呼救與吶喊。男人們在陸域社會脈絡中無法滿足「家」的情感渴求，便在鏢船上這個「海上的家」得到慰藉與鬆綁。透過海湧伯的話講得明白：

「討海人擁有兩個家和兩種家人。一個家在穩固的陸地上，另個家，漂在海上。親情關係維持著的是岸上那個家的家人，討海夥伴關係維繫的是海上另一個家的另一種家人。以岸上那個家來說，討海工作是踏出家門打拼，海上這個家，則是『家』和『家人』一起離岸離港，一起戰浪搏魚。」

讀者可以在小說的許多篇章之間讀到作家如何細細列舉、說明在船上的分工和角色，一再深描彼此之間不需要言說、相互理解與支持的默契——那海裡來浪裡去的革命情誼，以及超越了血緣關係的信任與接納，終於完整了夢與家的雙全渴望。

▇漁業文化與生態觀

年少經歷過討海人生的廖鴻基，或許正因為曾經透過漁人與海的引渡和接納，在船上勞動的情感記憶亦受到早期漁業文化精神的傳承，因此上岸之後仍不斷記錄、關注著傳統漁業漁法的失落與競爭。而傳承自海上獵人對於獵物勇武之美的讚嘆與尊重，則反映出人在自然之中不過是生態系的一環，對於海洋與鬼神的敬畏之心、和狩獵對象之間公平的交手，亦是作家特別編織在小說之中蔚然磊落的自然觀。

獵人眼中可敬的對手「白肉旗魚」，也是鏢魚台上唯一聚焦的主角，在資深老海人海湧伯的描述下，牠們既搞怪有個性又聰明刁鑽靈巧。那優雅的流線身形與劍一般粗壯銳利的嘴喙，如持劍揮舞的大海勇士，一旦在海上狹路相逢，被鏢船獵人尾隨而至，發動攻擊的瞬間最是驚心動魄，矛劍之爭比心計也比氣力，鬥智鬥勇，也拖曳出旗魚的性格：「旗魚是海中霸王，個性原本倨傲霸氣，挨這麼一鏢後疼痛不講，鏢繩從此牽扯著牠，騰過來、翻過去，就是掙不掉身上嵌入的這道拘束，除了失血過多，牠會因而氣憤而死。」

討海人在正面與旗魚交鋒之後，因著這番生命與生命之間直對的近身拚搏，生出了相知相惜的讚嘆與敬重——也因此海湧伯堅持展福號以傳統的鏢刺方式狩獵旗魚，拒絕更容易誘捕的其它漁法：

「這種魚啊，只能正面對決，比較不適合設陷阱、藏暗步。」

「牠是有尊嚴的魚，是值得尊敬的對手。正面對決是最起碼的尊重。」

而海湧伯不顧漁會船隊的邀請，斷然拒絕旗魚之外的鏢獵對象，不理同業的冷嘲熱諷，亦呈現出海上獵人的尊嚴與驕傲，不願「勝之不武」的獨特生態觀。「鏢旗魚比較不是強欺弱，是正面挑戰，是大人和大人間的輸贏，比較像是武士和武士的決鬥。」此處海湧伯有所為與有所不為的態度和堅持，正體現了獵人與獵物之間棋逢敵手的惺惺相惜，如同運動家精神一般看重兩者之間的平等，亦強調出傳統漁獵文化裡所蘊含的精神。

▇回去的路

做為以海為生的討海人，海洋是海上獵人的重要舞台，是滿載生計的應許之地，是日日修行的道場聖域，也是孤獨對話陪伴感受的對象。作家透過老海人向觀者提點「討海是『祈討』，不是『征討』」之道。面向日日以對的大海，以及海中的生靈萬物，討海人的姿態是謙卑的、等待著獵物給予機會，而不是貪婪狂妄的掠奪者。討海人透過一次次在海上領略的經驗，以身體和感受敏銳辨識夜航的方向，摸索一套出海放網施作漁法的節奏：

「放緄行動前，『看』和『聽』就是『觀察』和『感覺』。在這一刻，讓自己細心觀察來確認船點位置，然後細心感覺海風和海流對船隻的牽引力道。」

作家轉譯了討海人口中輕簡的表達，亦在小說的鋪陳之下偷渡了許多漁法知識給讀者，包含了「延繩釣」（放緄）的施作細節、流刺網（掃囹）的作業原理、季節與漁獲之間的關係。這些以文字描摹漁業現場，如同筆記一般的細細述說，彷彿帶著不寫下來就會佚失遺落的擔憂。

在後記裡，廖鴻基提到寫作這部長篇小說的契機與初衷，即是希望在漁業文化消失之前，留下一條「回去的路」。這是寫作者的盼望與焦慮，那些曾親臨戰場的戰慄與海上獵人永不妥協的精神，即將在現實世界中成為夢一般的存在，終至榮光消散，如海上的一道浪沫般無人知曉。

然而即便面臨的是整個地球大環境的變化、高速發展之下漁業結構的劇烈重組、海上獵人已凋零潰散，但這部作品卻如同作家貼身臨場鉅細靡遺的精彩紀錄，為未來留下獵徑的線索——「獵人最怕的是掉頭離開，最怕的是心裡已經放棄，一時失手並不代表永遠失去。」海湧伯鼓勵的豈止是失志的鏢船夥伴，更是一個時代裡驚艷於那道海上榮光而念念不忘的萬千嘆息。●