「你想過變成一條魚是什麼感覺嗎？」女兒維蕾娜問了爸爸這個問題。某一天，發明家菲利普斯（Lodner D. Phillips）帶著家人去密西根湖釣魚時，女兒問了這個問題。

爸爸聽了女兒的問題，興奮的說：「維蕾娜，你太棒了！」接著立刻衝回家中的工作間。一陣噹啷鏗鏘敲打聲之後，打造出「白魚一號」——第一艘潛水艇。

繪本《爸爸的機械魚》是改編自這位發明家的真實事件，故事節奏輕快而充滿諧趣。由大女兒提出的問題引發創新的思考，弟弟妹妹和在嬰兒車裡的寶寶也都參與其中，媽媽則扮演一旁支持家人的角色。爸爸不畏失敗，參考大家的建議和改良，創造出一代又一代的機械魚。

本書繪者在角色表情上著墨許多，連水中的魚也畫出驚訝的表情，増添了不少趣味。不同跨頁中融合了多種視角，不只從水面上俯瞰、水裡透視，還有水面下的側視圖，當然也包括爸爸打造機械魚的黑白設計圖。

經過了多次改良，爸爸的機械魚有沒有成功呢？是的，畫面中呈現一家人乘坐「白魚四號」與魚兒共游的情景。但是，對發明家來說，故事就這樣結束了嗎？當他們浮出水面，坐在湖畔野餐時，女兒說：「你想過變成一隻鳥是什麼感覺嗎？」高舉雙手奔走的爸爸，故事似乎在工作間哐啷聲中延續著……

「好的問題會引導出創新的思考！」對現代人來說，很會記憶知識並不是最重要的，會問好問題的人更受到重視。隨著AI時代的來臨，可以預見AI的知識儲備量終究會贏過人類，但人類可以不停的思考和創造新的概念與事物。

藉由這本書，我們可以一起來練習提問——你有沒有看到、想到這台機械魚需要改良什麼地方呢？我們可以跟著這本輕鬆易讀的繪本情節中的問答，和孩子對話、觀察和對比前後頁插圖的差異，討論繪本中女兒提出的問題與爸爸解決方案之間的關係。例如女兒提問：魚在水裡是如何移動？而爸爸的方案說道：加上了魚鰭般的設計，並且用腳踏車的踏板製造動力。

除此之外，故事中我們可以看到工程設計（engineering design）的三個主要概念。首先是「定義並釐清問題」——在爸爸與女兒的對話中，透過發現的問題進行分析和討論：目前這台機械魚是空間太小呢？還是沒有前進的推動力？接著是「設計方案並解決問題」——爸爸透過女兒的提問，在工作室裡做出相對應的解方。畫面中呈現出爸爸新版的設計圖，搭配上文字的解說，可以看到爸爸的解決方案。最後是「優化設計」——對於目前的版本有沒有更好的改良方向。故事裡白魚一號、二號、三號的迭代變化，是不是越來越精良了？

這本書也適合低年級的孩童閱讀。繪本中沒有艱深的科學專有名詞，因此孩子們亦能藉由繪本文字搭配圖像，理解科學思考和實驗的歷程。從「工程師都在做什麼？」的提問開始，搭配繪本故事的引導，討論主角爸爸展現出哪些科學家的特質？再透過「讓我們也來做一艘能承載更多重量的小船」活動，讓學生實際動手操作，應用各式不同材料進行改良，體驗和理解工程設計的過程。

解決問題的能力不僅是工程類別才需要，各行各業甚至在生活中每個人都會遇到不同的問題。《爸爸的機械魚》真實描繪了解決問題的過程，期許讀者可以透過這本書，和孩子一起練習提問和培養解決問題的能力，學習科學家和工程師的精神。如同故事中爸爸和女兒的對話，透過不停的提問、設計、改良、優化，「解決問題」並獲得成果。●

蘇聯導演塔可夫斯基（Andrei Tarkovsky）拍了一部名為《飛向太空》（Solaris，1972）的科幻電影，改編自波蘭小說作家林姆（Stanisław Lem）的同名科幻小說。

在一個被海洋完全覆蓋的遙遠星球，觀察站上的科學家發現星球出現異象，如四米高的全裸男人。地球上的專家認為這些科學家神經錯亂，於是派出故事主角，一個心理學家，去觀察站調查和協助。

主角到站後，發現他死去10年的妻子居然在太空站憑空出現。不是鬼魂，而是有血有肉的人，擁有和他妻子一樣的外貌和記憶，卻不知道她已經死去，像失憶一樣。

原來那片海洋是這星球的生物，能洞悉人類腦海的想法並形象化。

駐站科學家稱這些不請自來的「人」為「訪客」（visitor），並被這種不可思議逼瘋。

如果只是單純召回逝者，《飛向太空》就不過是部奇幻愛情電影，但故事把主題挖得很深，也更深沉偉大。主角把「妻子」殺掉後，她又再憑空出現，但她自知不是他的妻子，也問：「我不知道自己從哪裡來，不知道我是誰，不知道我是什麼。」

有了這些哲學大哉問加持，整部電影的格局就提升到哲學層次。而「我從哪裡來？我是誰？我將往何處？」這哲學三問，自第一次被柏拉圖提出以後，也成為我們每個人在人生都要面對的課題，不然就不會有很多人會熱衷於求神問卜，想知前世和未來。

➤上飛機那刻

《飛向太空》的結局拋出「身處的世界並不真實」，這也是科幻小說和電影常出現的概念。從狄克（Philip K. Dick）的小說和改編的影視作品，到《駭客任務》系列（The Matrix），到近年的《西方極樂園》（Westworld），都在不停提醒讀者和觀眾，甚至連馬斯克也認為我們活在擬真度極高的世界裡。

我沒想到埃爾韋．勒．泰利耶（Hervé Le Tellier）的《異常》也是在玩同一概念。用「玩」這個字，因為這部長篇小說和很多人心目中那種炫耀未來高科技的科幻小說非常不一樣，作者像在用法式幽默玩弄科幻這個類型。

故事一開始就是介紹一系列不尋常角色的背景，他們的人生各自精彩，但都不科幻。然而就像韓國電影《寄生上流》一樣，在中場時出現劇變，帶讀者沿那道意想不到的樓梯走往地下密室，不，《異常》是帶讀者上飛機。

然後整個故事就變了調。

原來這些角色都登上同一個航班，但詭異的是，這個航班的飛機（有一模一樣的乘客檔案名單manifest）原來在幾個月前就降落了。

所以這些再次出現的到底是什麼人？或者，到底是什麼東西？又或者，像書裡的科學家問，他們是否身處類似《駭客任務》的世界裡？

小說讀到這裡就無法煞車，被作者的奇思妙想挾持直奔結局。

軍方拘留了這批乘客，也找來科學家、心理學家和哲學家等不同領域的專家，千方百計去調查他們「到底是什麼」（怕連人也不是），如同《飛向太空》裡的一眾角色面對訪客那樣。

由於這些再次出現的乘客並不是失蹤人口，所以沒有國家要求釋放他們，但軍方也找不到理由去殺掉他們，只好釋放他們回去外面的世界。

➤如何面對「多出來的人」

如果你寫過小說或劇本就知道，把角色殺掉其實是最容易處理衝突的手法。人死了，衝突也就消失，作者只需要處理逝者家人和朋友怎樣面對生死，然後在逆境裡成長，學到人生寶貴的一課。

《異常》一如《飛向太空》，反過來玩，增加「不應該出現的人物」。

這也就是諾蘭的《頂尖對決》（The Prestige）裡兩個頂尖魔術師面對的難題，我們也知道，不管是誰，都要付出相應的代價。

怎樣和多出來的一個和平共處？誰才是多出來的那個人？怎樣處理財產？怎樣處理身分？怎樣面對相同的自己？

其中一個角色幹掉多出來的自己，做最毫不意外的決定，但不是每一個人都這麼凶狠。

女兒從一個變成兩個，家人怎下得了手？手心手背都是肉呀！

媽媽從一個變成兩個，多出來的媽媽和原來的媽媽擁有相同的記憶，孩子和丈夫如何取捨？

《異常》這書最堪玩味之處，不是作者用驚天動地的科幻方式去解釋那個異常，而是用文學手法去解決異常。這一系列角色面對異常，不同的處理方法反映不同人物的性格，也就是不同的命運。

書裡有個意象我覺得非常高明。其中一個女孩的寵物蟾蜍死了，她非常傷心，她父親撿起蟾蜍，放進湯碗裡。我不明所以，以為他要把蟾蜍吃掉，沒想到女孩的母親給湯碗加水，蟾蜍又活起來。

這等於給整本書提綱挈領：生死只在一念間。

面對「異常」，引申出來，這遠不止一個人面對另一個自己，也可以是一個民族如何面對在同一塊土地上的異族人。在以巴衝突期間講到這本書，我特別有感。●