書評》不只是小說：讀尼爾．舒斯特曼「殺戒」系列
剛翻開《殺戒1：刈鐮》的時候，儘管舒斯特曼（Neal Shusterman）是個技巧純熟的小說家，故事開頭也著實動人心弦（死神「刈鐮」來到了一名青少女的家中，讓這家人通通神經緊張了起來，不知道他到底要做什麼），但坦白說，一開始我並沒有太大的期待——左右不過是本給青少年看的，有著絢麗的背景設定、美麗俊俏的主角群，以及高潮迭起、扣人心弦的YA小說吧。我這樣想著。
▉人類永生，但死亡長存
我是對的，也是錯的。「殺戒」系列確實具備了上述的所有條件：它有著極具魅力的主角與配角，故事背景設置在許久之後的地球。在那時，人類所開發出來的AI「雷雲」已經完美地統治了世界。雷雲不獨裁、不過份掌握隱私資料，而是善於調節，造就了一個近乎完美的世界——這個世界裡沒有飢荒，沒有疾病，沒有戰爭。想要的話，你可以活上一千年。
除非你碰上了「刈鐮」。
所謂的「刈鐮」，即是在這個完美世界裡負責帶給人們缺憾的人物。我們已經讀過太多反烏托邦小說，知道在一個完美的世界裡人們會如何趨於窒息。換言之，要營造一個「完美的世界」，則這個世界必須存在著至少一個難以彌補的「缺憾」。死神（或者殺手）「刈鐮」就是這樣的存在。儘管身處隨時可以復活的世界，但被刈鐮「摭取」的人們卻不得享受此等待遇，他們就是死了。刈鐮因此受人尊重也受人恐懼。
那麼，在茫茫人海裡，刈鐮如何揀選自己的目標呢？答案是每個刈鐮都有自己的理念。有的刈鐮從機率下手，有的刈鐮上街尋覓不想再活的人。原則上來說，刈鐮必須如機器般公平（死亡從來對所有人都是公平的），然而刈鐮既然是人，他們能全然地做到嗎？
他們不行。
《殺戒1：刈鐮》的故事從這裡開始精采了起來，像是平穩的河川遇到了陡峭的岩石與山壁，開始出現了旋渦與瀑布般。有刈鐮開始「享受」起他們做的事情，從死神化成了殺手。全書由此進入高潮迭起的哲學辯證時刻——當你領有合法的殺人執照，該將之視為無上的義務，或者可以縱情其中，在「自我限制」的保護傘下，享受奪取生命的快感？
透過兩名主角的遭遇，舒斯特曼不僅極為精彩地呈現出正反雙方的論辯，同時也將容易讓人感到厭倦的「道德原則」，還原為「人與人的交流」。
道德不再是冰冷無趣的誡條，而是我們日常生活中都可能遭遇的艱難課題。
▉除了青少年，AI雷雲也有成長之路
作為青少年小說，《殺戒》系列的核心終究是角色的成長。然而與一般青少年小說不同的是，在本系列中，需要成長的不只有青少年而已。系列第二本的《雷雲》，即將重點擺在看似君臨天下、無所不能的人工智慧系統「雷雲」身上。
延續著首集《刈鐮》裡尊重刈鐮職責的「崇古派」，與熱愛殺人的「革新派」之間的嫌隙，在《雷雲》的故事中，此一嫌隙在「革新派」的代表性人物傳奇地消失後，反倒迅速擴大，終於形成了讓眾刈鐮面臨內戰的危急時刻。
目睹這一切的「雷雲」憂心忡忡。在這個完美世界裡，負責執行雷雲意志的「雲署」，與負責人類生殺大權的「刈鐮」，是社會正常運作的兩大基石。而為了不互相干擾與避免扞格，雲署與刈鐮向來井水不犯河水，彼此之間不存在任何關係。
然而他們在同一個世界裡。怎麼可能毫無關係呢？如果刈鐮濫用職權，殺光了所有的科學家，而雷雲卻礙於協議無法抗議？在此困局下，堅守條規的雷雲，必須找出一條變通的道路：它極力找出自身規定裡的些許漏洞，並利用這些漏洞協助它所認定的刈鐮。只是，即便是雷雲，它的能力也有時而窮。最終，雷雲找了一個它覺得深有潛力的男孩作為代理人。這個男孩將以「自由意志」去介入，並粉碎針對某些特定刈鐮的陰謀。
雷雲的程式可以計算出許多後果，它必然預期到男孩將歷經許多幻滅，之後很可能會變成它也不再認識的樣子。然而雷雲的程式必然沒有計算到這條——它自身也經歷了幻滅。原來，自認為全知、全善且近乎全能的雷雲，它的知識庫卻打從一開始就被蒙在了某個鼓裡。
這還沒完。在小說最後，歷經了千百年，自認完全了解人類所思所想（至不濟也近乎全知地監控著世界）的雷雲，卻遭受到啟動以來最大的失落：它所看顧的世界，發生了超乎它所能預測的恐怖事件。
我非常喜歡這樣的視點與轉折。如果說《刈鐮》的重點在於青少年主人公的成長歷程，那麼《雷雲》無疑地則將同樣的課題拋給了慣常被視為必須「看顧」青少年的成年人們。
幻滅與成長並非青少年時期的專利。自以為無所不知的大人們，其實仍必須時常面對世界拋擲出來的各種難題，因此也持續面臨幻滅與成長的課題。「殺戒」系列因此不僅僅是一套給青少年閱讀的科幻小說，而是給所有將會面臨各式各樣難題，因而必需不斷成長的讀者如你我的提醒：提醒我們千萬別忘了懷抱著少年時那份勇於突破難關的勇氣。●
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作者簡介：尼爾．舒斯特曼（Neal Shusterman） FB：NealShusterman |
OB短評》#182 投奔自然的極品好書懶人包
●聽一整塊大陸唱歌
從大西洋到太平洋的四千英里鳥鳴之旅，跨物種翻譯者的自然觀察與生命記事
Listening to a Continent Sing: Birdsong by Bicycle from the Atlantic to the Pacific
唐納．柯魯茲馬（Donald Kroodsma）著，呂良正、劉曼君譯，臉譜出版，680元
推薦原因： 知 設 實 樂 獨 益
鳥類學者騎單車橫跨美國，不只沿途拼湊出這塊大陸的鳥鳴地圖，也譯解出啼聲的不同意義。作者的單車冒險體現了對知識的原始熱情，也隱含著美國探索拓荒的立國精神，所幸現在探索自然已非以建立人造物，摧毀生態為目的。
透過現代科技的加持，讀者可以透過書中的QR Code欣賞作者一路慢行所蒐集到的鳥叫聲。本書呈現出的設計概念對華文世界的自然書寫有非常大的啟發意義，值得大力推薦。【內容簡介➤】
●山之生
一段終生與山學習的生命旅程
The Living Mountain
娜恩．雪柏德（Nan Shepherd）著，管嘯塵譯，新經典文化，280元
推薦原因： 文 樂 獨
來自英國的山林書寫，溫婉奇妙的陰性特質，不同於披荊斬棘的美式作風，這裡的大自然更像是一座精巧的花園，隨時觸動著作者纖細的心思，頗能反映出大不列顛全面馴化過的地貌，令人想起一位徜徉山林又不急著嫁人的珍．奧斯汀。
本書以英國英格蘭高地為描寫對象，雖沒有配圖，但透過作者的妙筆，讀來讓人覺得興味盎然。【內容簡介➤】
●一個女人，在北極
Eine Frau erlebt die Polarnacht
克麗絲汀安．里特（Christiane Ritter）著，賴雅靜譯，創意市集出版，350元
推薦原因： 文 樂
能到北極去旅行，當然會是一件非常棒的經驗。但若是到北極去過日子呢？到了北極又應該怎樣活？如何活呢？這本傳記用女性視角細膩地呈現出旅程中所遭遇的許多問題，讀來興味盎然。
男人到北極是探險，1930年代的女人到北極，卻是去照顧探險家。然而作者也在生活中實踐她的冒險，搜索枯腸想出料理海豹的一百種方式，觀察門前北極狐的蹤影，收拾男人製造的麻煩。文字迥異於男性強調遠征自然的極地文學，著墨於對空間的感知，人與極光、冰雪、苔蘚、動物融為尋常生活，是特殊的極地書寫。【內容簡介➤】
●荒園
Das Feld
羅伯特．謝塔勒（Robert Seethaler）著，鐘寶珍譯，商周出版，380元
推薦原因： 文 樂 獨
小鎮的亡魂們叨叨訴說小鎮的人事，令人想起前些時候出版的《林肯在中陰》。不過這裡的德國幽靈不像他們的美國同儕那麼潑辣亢奮，只是靜靜地道出生而為人的諸般不得已和慾望，滲透著一股清冷的日耳曼詩意。
過往常見的地方書寫，多是以地方歷史發展的編年體來記錄。是否有別種地方書寫？本書運用地方人際關係，包括跨越陰、陽兩界人群的互動來展開，是一個很好的參照。【內容簡介➤】
●金色聚落
記金瓜石的榮枯
賴舒亞著，時報出版，380元
推薦原因： 文 樂 獨
作者生在礦鄉黃金歲月沒落後，寫故鄉不故作姿態，不強調大起大落的戲劇性，將史料與耆老口傳的庶民回憶交織成篇，一磚一瓦築起金色聚落的過去與現在，文字平實，回歸鄉土書寫的初衷。作者並不是離鄉的城市青年，而是選擇返鄉重新探索鄉土生活價值的人，此間流露出的變遷過程，值得細細玩味。【內容簡介➤】
●把你的心跟肺挖出來帶回鄉下餵狗
吳芬著，啟明出版，580元
推薦原因： 文
作者很認真地玩文字遊戲，嘲諷與自嘲濃烈又酸澀，髒話詛咒瀆神謗佛皆怨毒成詩，像留著尖指甲摑耳光，讓讀者又痛又爽。
這樣的體例與其說是詩，其實更像是箴言。作者的機心針針入穴，令人痠麻難當，只能跟著呵呵，呵呵。偽聖經的包裝也誠意滿滿，有求必應，不妨當成文青籤詩，困頓哀怨時信手一翻，即見如來！【內容簡介➤】
●完美人類
游善鈞著，鏡文學出版，420元
推薦原因： 思 議 文 樂 益
儘管書中的科幻梗看著有些眼熟，然而畢竟是難得的國產作品，情節和詭計的設定誠意滿滿，頗有可觀，不少議題也反應出當前的焦慮……今天從事科幻創作並不容易，如何寫出有別於歐美的作品，這是有志者可以進一步深思的課題。【內容簡介➤】
●木蘭與麒麟
中古中國的突厥、伊朗元素
Multicultural China In The Early Middle Ages
陳三平（Sanping Chen）著，賴芊曄譯，八旗文化，450元
推薦原因： 知 議 獨
這是一部觀點很有意思的歷史書。作者從語文學下手，提出了若干極具刺激性的觀點，如「木蘭」一詞源自鮮卑、白居易系出中亞等等，教人眼界大開，浮想聯翩。雖然論證還有待進一步檢驗和補強，卻絕對是不與時人同調的史家手筆。本書代表了非學院研究者的學術野心與具體取得的成果。【內容簡介➤】
知識性．設計感．批判性．思想性．議題性．實用性．文學性． 閱讀樂趣．獨特性．公益性
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