本名李瑞月，1944年12月生，台灣省雲林縣二崙鄉永定村人。   
1988年美國愛荷華大學「國際寫作計畫」作家。
1963年自省立虎尾女中高中畢業，放棄大學聯考，參加「文藝寫作研究隊」獲小說組冠軍。1964年起專業寫作14年。1977年進入新聞界服務，曾任《聯合報》副刊組編輯、《中國時報》副刊組主任兼「人間」副刊主編、時報出版公司副總編輯、《中國時報》主筆、《印刻文學生活誌》編輯總監。2007年底自媒體退休，任國立政治大學「文學創作坊」指導教師，蘆荻社區大學「環島文學列車」講師。2012年起專事寫作。
出版小說《屬於十七歲的》、《異鄉之死》、《拾玉鐲》等13冊；散文《夜歌》、《攝氏20--25度》、《寫給你的故事》、《我的湖》等5冊；傳記《行走的樹：追懷我與「民主台灣聯盟」案的時代》、《我的姊姊張愛玲》(與張子靜合著)、《休戀逝水─顧正秋回憶錄》、《奇緣此生顧正秋》等3冊；主編年度小說選、年度散文選、時報文學獎作品集、《四十歲的心情》、《說夢》、《鮮血流在花開的季節—六四．歷史的起訴書》、《紙上風雲高信疆》等十餘冊。