▉曾經，有地球人花十年編輯一本書

「他們有個倉庫堆滿了稿件，那時候還沒有電腦化，全部的採訪稿、文稿幾乎都是手寫的。」他們，指的是《漢聲雜誌》——或許也指尚未加速運轉的地球——這是劉叔慧出社會的第一份工作，她的編輯基本功在此啟蒙。

當年《漢聲雜誌》主要採集中國的民間藝術與民俗文化傳統，編輯部花上可觀的人力物力，請中國當地文化人協助深度探訪與攝影。那段工作期間帶給她神奇的經驗，最大的衝擊就是他們可以忍受時間的流逝，對自己選擇要出書的題目，非常有耐心。

「我還記得那一落一落的紙箱裡面全部都是文稿，你無法想像有些稿子甚至可以放到十年以上。」劉叔慧談起這段往事，語氣十分愉快。「一個題目還沒完全鑽研清楚、還沒充分掌握之前，是不會著手進行編務的。這些採訪資料就在這裡慢慢等時間醞釀，直到終於熟成，絕對不會為了趕著出版而出版。」

每一落不問時間的紙箱，都讓初入出版圈的劉叔慧站穩腳步，但當時的她沒有想到，自己後來的發明竟變成火箭，將她帶離緩慢的地球，直直進入快速出書的太空旅程。

▉她發明新的出版模式，卻被送到火星

離開漢聲出版社，劉叔慧來到明日工作室，這是她正式編書的工作，也與同仁實驗了在台灣全新的書籍出版方式——便利書。類似日本的文庫本，但並不是一般出版品的文庫版，而是服務這種開本形式和通路的特定書種。便利書的靈感，來自當時英業達副董事長、明日工作室創辦者，同時也是武俠小說家的溫世仁。

在Sars肆虐期間，溫世仁上電台節目談健康保健與隔離概念，之後請劉叔慧將內容整理成一本小書，並透過便利商店發行。令人驚訝的，是便利店一下子便發出五、六萬本，這給了溫世仁靈感：如果這個通路的傳播速度這麼快，是否能讓文化與知識也透過這管道，讓大眾更能方便取得？

於是，便利書的生產線問世。由於該通路不需要太過繁複的製書製程，能夠靈活快速地更新內容，以符合便利商店的客群屬性，因此在讀者群中流行開來，為明日工作室帶來一番榮景。幾年之間，明日工作室養出一批作家與讀者，在各種類型的書種嘗試之後，便利書漸漸演化成通俗小說的搖籃，幾位目前當紅的輕小說作家都曾在明日練過筆。

但對劉叔慧來說，每個月流水線般的製程是純粹的消耗，這與她在漢聲時期的工作方式形成極端對比。如果漢聲時期是身處地球出版人的正常節奏，那麼明日工作室的便利書出版製程，便是她踏上高速運轉的火星的開端。

快，一切都得快。

不管有什麼想做、或非做不可的題材，都得在極短的時程內完成。「快」的確養出了讀者，卻也養成讀者的低耐性與低忠誠度——他們一個月就是要閱讀至少四、五本通俗小說，如果明日出不了這麼多書，他們便投向其他競爭者的懷抱，讀別家的書。

轉速不同所帶來的適應不良，在所難免，但更多的是內心的耗損。在這段痛苦的時間，便利書競爭白熱化、利潤也受到考驗，劉叔慧帶領一手培養起來的作者，讓他們寫起針對一般通路發行的（一般尺寸）小說，還有武俠小說。如此轉變，反而為她開啟另外一扇門。

武俠小說是能讓劉叔慧安心的文類。雖然明日工作室承辦了十屆温世仁武俠小說大獎，為這文類注入了不少活水，但它仍舊流動緩慢，不似口袋書般需要追趕。劉叔慧清楚自己為武俠小說所找的任何可能性跟出路，都在延長它的光輝與亮度。慢，是必然，「所以我覺得比較安心，像在火星之上還有一個屬於地球的花園。」

▉為了那個人，等到世界末日也不足惜

有時，劉叔慧覺得自己不再適合出版工作了。

「創作這件事其實很殘忍，如果沒有持續占有聲量，到最後也不會有任何人等待你了——很多人其實不願意當沒有人等待的人。」劉叔慧說。

當代的出版節奏，逼著編輯得快速找到極具企圖心、亟欲表現自己的作者。時效壓力下，自然少有編輯會鼓勵作者好好寫、慢慢寫，因為只要晚了、來不及出版、沒跟上某個議題，後面就都白費了。

外在的快與內在的慢交互衝突下，她感到強烈的時差。「有些創作者急於占有舞台、占有聲量，那樣也很好，因為創作本來就是對外的、表現自我的。只是我自己偏好的，是對創作有潔癖、有孤獨性格的作者。」相較之下，劉叔慧還是欣賞那願意花很長的時間、甚至花上一生在某個議題上琢磨的專注與情感。恰好在她熟稔的武俠小說世界裡，也有著不急著成名，不急著馬上端出東西來，願意在作品之中一再淬鍊的人。
 
「遲早，我會等到。」劉叔慧說。這或許便是一個身處火星的地球人編輯，對於心生嚮往的作家，所燃起的意念——就算世界末日來臨，就算歷經無數光年，也不會折損——至少，劉叔慧是這樣相信的。●

攝影：王志元
採訪：王離
影像：廖建華

▉地球人編輯等待的，就是這一本

做武俠小說那麼多年來，劉叔慧最喜歡的，便是《三京畫本》作者，盛顏。

盛顏是願意慢的創作者典型。許多和她同期出來的作者，或許去寫玄武、寫仙俠、寫穿越……各種能名利雙收的題材，但是她多年來依然停留在《三京畫本》系列，不急著多久出一本，就是慢慢熬，熬到故事自己願意，也不容許精神的一絲鬆懈或不圓滿。

《三京畫本》跨了兩家出版社，終究只出版兩集，但劉叔慧認為自己和盛顏有著命運上的連結，深信盛顏最終會在自己手上出完所有的作品。雖然她也想過「妳再不出就什麼都沒有了」，但她更明白這個文類需要的是時間和等待的人——而劉叔慧，願意繼續等下去。●