2010年，一架從紐約前往洛杉磯的班機失事墜毀，一百多人罹難，僅有一名9歲男童奇蹟生還。這場悲劇事件縈繞在小說家安．納波利塔諾（Ann Napolitano）心頭，她花費8年的時間完成《親愛的艾德華》，出版後即登上各國暢銷書榜，影視改編作品即將開拍。

本書以雙線交錯的敘事，呈現機上乘客的心路歷程，以及劫後餘生的艾德華內心掙扎和思念。對家人而言，他「只是艾迪」；但對媒體和世人來說，他卻是「艾德華」。一場空難後，他和世界看待他自己的視角已然不同。

空難的唯一倖存者為什麼是他？他是否就像鄰家女孩的簡單說法，「就像哈利．波特一樣」，難道他是冥冥之中「被選中的人」？透過這篇訪談，作者向我們闡述，她如何在這個以悲劇起始的情節中，為讀者送上一個如此悲傷、卻又能帶來希望及深意的成長小說。

▇這部小說的靈感來自於2010年的真實空難事件，請問你如何構思其中的情節與角色？動筆寫作之前，是否進行了大量的研究準備工作？

創作這本書的第一年，我的工作內容就是研究與規畫這本小說。我反覆思考飛機上要有哪些乘客、怎樣的乘客，然後閱讀與這些人相關的書籍作為研究。例如，構思克里斯賓．考克斯這個角色時，我讀了奇異電子公司執行長傑克．威爾許（Jack Welch）的自傳。為了描寫班傑明．斯提曼這個角色，我訪問一位從事軍職的朋友，並且閱讀賽巴斯提安．鍾格（Sebastian Junger）所寫的《戰爭》（War）一書。當然，我也做了許多關於墜機事件的相關研究。我花了整整一年的時間來完成所有研究，才允許自己開始著手寫下這個故事。

▇有沒有哪個角色讓你格外鍾愛，並占據你心中的特別地位？如果有，會是誰呢？讓這個角色如此特殊的原因為何？

我喜歡書中的所有角色，真的。不過有兩個人在我心中占據十分特別的位置：佛羅里達，以及阿倫迪校長。佛羅里達是一位非常獨特的女人，特別到遇見她的人應該都會覺得不知如何是好，她的經歷、個性等種種元素，讓我在描寫她時得到相當大的寫作樂趣。此外，我真的很愛阿倫迪校長這個角色，他對艾德華既和藹又善良，而且有一個全心全意熱愛蕨類的心。

某些方面，艾德華這個角色確實反映我的一些特質。青少年時期的我，個性安靜、害羞且乖巧，整體而言，艾德華也是這樣的個性。不過，我的閱讀量比艾德華大一些，這方面我就比較像鄰家女孩雪伊了。

▇寫作這本書時，遇到最大的挑戰是什麼？

描寫艾德華一路從墜機到故事結局的這段旅程，絕對是最艱難的部分。我不希望他的故事太濫情又感傷，希望他的成長與康復令人感到真實，我因此反覆修改並調整了許多小地方。相較之下，我認為書中在飛機上發生的對話與情節，相對較容易描寫。

▇寫作本書的過程以及出版後，有什麼是讓你感到驚喜，或覺得辛苦也相當值得的？

寫作此書我最驚訝的一件事，是明明寫下的是一個悲傷的故事，過程中竟如此愉快。這種感覺確實不符合我的預期，會有這種愉快感受就好像是做錯了什麼。然而，我最終想通了，我之所以會有這種感覺，是因為書中的角色們，為我帶來許多善良及仁慈。發生空難之後，許多人對艾德華展現出慈愛及憐惜，身為作者的我也深刻感受到，這些善意帶給我非常大的滋養及安慰。琢磨了八年的時間，我才終於動筆寫這本書，我很喜愛身處在那個虛構世界的那種時間。

▇啟發你動筆寫作的人是誰？對於剛開始寫作的新手作家，你有何建議？

啟發我的人是9歲的我。我從9歲就開始寫作，當時有一個學校的字彙作業讓我寫到忘我，那時我就發現寫作顯然是我該選擇的那條路。我想提供給新手作家的建議，聽來好像會有點老套，不過，這確實是最有用的方法：「盡量多寫，然後再寫作、再修改。重要的是，就算你覺得寫出來的東西不算太好，也不要太灰心。」

只要持續練習，就會越寫越好。你可以找一、兩位值信賴的朋友，請他們閱讀你的作品，然後請他們誠實告訴你哪裡寫得好、哪裡又寫得差。多聽聽別人的觀點，而且是真實的參考意見，對於寫作這件事有極大的幫助。讀好書、讀好句子，每天堅持下去。

▇來到2021年，妳希望台灣的讀者在閱讀這本書時能夠得到什麼？

閱讀此書的過程中，我希望台灣的讀者們都能夠感受到故事中的種種仁慈及善意。這本書最大的意義，是為大家帶來人類都需要的牽繫與愛。

▇如果能任意邀請三位小說家或作家一起用餐，你會邀請誰？為什麼？他們如何影響了你的寫作之路？

我非常害羞，所以可以邀請仰慕的文學名人一起用餐的這件事，其實連想都不敢想，不過我就試著來想像一下。首先，我會邀請作家芙蘭納莉．歐康納（Flannery O’connor），她是一直長住在我心中的寫作者，我也因此將她寫進我的第二本小說《A Good Hard Look》。她非常機智、非常誠實，能和她一起吃飯，絕對會是很有趣的經驗。另外，我還要邀請愛爾蘭小說家大衛．米契爾（David Mitcehll），單純是希望親口讚美他的小說《雲圖》（Cloud Atlas）有多厲害。第三位人選，大概會是亨利．詹姆斯（Henry James），因為在我二十出頭的那段時間，他的作品對我產生了很大的影響，尤其是他的小說《奉使記》（The Ambassadors）。我想邀請的三位客人中，已有兩位不在人世了，希望大家不要介意。

▇請問你手邊正在進行的寫作計畫是什麼呢？能和讀者分享嗎？

我正在準備寫另一本小說，但現在還無法以能夠讓他人能理解的方式來說明這部作品（笑）。●