一天早上，倫敦西區，滂沱大雨中，推著嬰兒車的年輕媽媽，將一封信交給一名年長的男子。同一天上午，東英吉利外海岸的濱海小鎮，書店老闆到咖啡館吃早餐，遇到昨晚造訪書店的奇妙顧客。在短短的篇幅裡，讀者馬上查覺：年輕媽媽的信是替自己母親送的，她並不認識年長男子，這事還瞞著自己的父親；而奇妙顧客在前一晚不但提出讓書店老闆很感興趣的經營企劃，還是書店老闆父親的舊識。

《銀景莊園》如此揭開序幕。

二次大戰1945年結束，世界在1947年進入冷戰時期，直到91年蘇聯解體為止。間諜在戰爭期間工作，在冷戰時更加活躍——勒卡雷（John le Carré）的許多著名作品，背景都是近半世紀的冷戰時期，例如奠定他大師地位的《冷戰諜魂》，或者從英國諜報核心「圓場」（The Circus）一路擴延到全球間諜爭鬥的「史邁利三部曲」。

戰爭或冷戰時的間諜行動看似大國政權間的勢力博奕，但勒卡雷的重點從來不在簡單地透過政治主義將不同陣營正邪二分，而在角色位處所屬組織、生活環境，以及私己個性與人際網路之間的種種衝突。因此，冷戰結束之後，勒卡雷並未停筆，《巴拿馬裁縫》突顯了間諜活動內裡的荒謬、《永遠的園丁》指出間諜活動並不只在戰時的軍政領域進行，《摯友》則盡訴信念被利用、輾壓之後拋棄的哀傷。

或者像《銀景莊園》。

2020年底勒卡雷去世，遺稿《銀景莊園》經其子整理後在2021年10月出版，是他的最後一部小說。在勒卡雷的小說作品中，《銀景莊園》字數相當少，只比他在20世紀60年代初期出版的首兩部作品多一些。上述幾部知名作品的篇幅都很大，連其中故事相較單純的《冷戰諜魂》都比《銀景莊園》厚。對初入勒卡雷世界的讀者而言，這樣的篇幅相對友善，角色關係不至於太過複雜，情節也容易進入。

而喜歡勒卡雷的讀者應也不會失望。

送信的年輕媽媽與遇上奇妙顧客的書店老闆，兩條故事線隨著劇情發展逐漸連結。從這兩個角色的年紀看來，他們不可能直接參與冷戰時期的間諜活動，但這不代表他們的人生不會被當年的種種牽動。

這兩名角色並不是「間諜」，不過一如勒卡雷其他小說裡在情報鏈末端活動的間諜，他們接收了某些指令（可能偽裝成朋友的請求或者熱心的提案），提供了某些助力。他們可能隱約感覺到一切與某些過往有關，但不想正視，或者找不出足夠堅實的基礎堆疊懷疑。

他們並不知道，自己提供的那些協助，都有與表面不同的另一層用意，同時他們已被捲入一樁調查——情報單位認為現今幾乎已經停止運作的情報環節當中有個洩密漏洞，查緝正在悄悄進行。

是的，篇幅雖短，《銀景莊園》仍然相當「勒卡雷」。

個人信念與組織立場的拉扯（除了政治之外，勒卡雷的間諜執行任務常常都伴隨相當私人的理由），對命令及自我各種價值標準的質疑（不只背叛、欺騙等等個人道德問題，勒卡雷筆下有許多間諜懷疑過自己的行動究竟有沒有意義），利用日常交際建立的資訊流通管道，政府單位對諜報人員的處置方式……這些在勒卡雷作品當中時常出現的元素、反覆辯證的題目，《銀景莊園》裡一應俱全。

尤有甚者，因為這是一個站在21世紀回頭觀望的故事，連某些調查人員都不屬於冷戰時期的諜報工作圈，因此其中不乏更直接的批評、省思與今昔對比。《摯友》處理過類似材料，《間諜身後》更明顯——因為出版時的英國政情，以及出場角色與《冷戰諜魂》有關，有人認為《間諜身後》才是勒卡雷完美的收筆之作。

不過，與過往的名作相較，《銀景莊園》有個勒卡雷小說少有的特色。

今日的間諜活動依舊持續，但形式已經大不相同，透過網際網路相關技術進行的情報蒐集、資訊攻擊、滲透與誤導等等比例越來越高。勒卡雷後期的作品時空背景雖然也移往21世紀，但較少處理這些使用現代科技的間諜活動。他聚焦在必須由人親自處理的狀況裡，也回頭檢視過往行動在現今留下的影響。

這是回顧，也是反省。勒卡雷並不美化間諜活動，在很多故事裡，它甚至不是為了達成更遠大目標的「必要之惡」，攪和在裡頭的角色，大抵確定不會有太好的下場。倘若勒卡雷還在世，《銀景莊園》可能會寫得更長——別的不提，書店老闆帶著謎團的過去就該有更詳細的交代——不過，在這個輕巧結束的故事末尾，勒卡雷表現出罕見的溫柔。彷彿他在嚴厲檢視間諜生活一輩子之後，選擇了一個平靜的和解姿態。

那幾乎是浪漫的。●