2016年日本漫畫家浦澤直樹接受《知日》雜誌專訪時，反對「漫畫是為了讓人發笑」這個想法。雖然日文中的「漫」字容易讓人產生開心發笑的聯想，浦澤認為：「漫畫從一開始就是悲劇性的，」在援引了手塚治虫等重要典範後，他說：「但是悲傷的情景跟喜劇，其實只有一線之隔。」聽起來有如對漫畫詩學的討論，反映了漫畫家從奇想與搞笑拉回對現實對人世的觀察。

放眼台灣漫畫，兼具故事性和娛樂性，並對人性有深入刻畫的作品，2019年出版的《時渦》或許是部值得推薦的作品。屢獲日本漫畫獎項肯定的台灣漫畫家NOBI璋，2009年獲得「第3屆MORNING國際漫畫賞大賞」後，與講談社開始固定合作。2013年以《異聞編年史》獲講談社第33屆MANGA OPEN賞編輯部賞，同作也入圍第4屆金漫獎新人獎。《時渦》一作則於2013年先在講談社青年漫畫雜誌《Morning》雜誌新人增刊號刊載第1回〈蟬之渦〉，而後與第2回〈燭之渦〉在《イブニング》雜誌獲優秀賞。

這些得獎經歷，讓身在台灣的NOBI璋獲得在日本漫畫雜誌曝光的機會，這幾年來通過email往來，他爭取著自己在日本漫畫圈發展的機會。在《時渦》發行單行本第2集之際，Openbook編輯部特地專訪NOBI璋，一探他的創作歷程。

▇我不喜歡好人的故事

《時渦》描繪一名獨行方士「市郎」，為救回被秦始皇挾持的愛人，踏上了尋找長生不老術的飄盪之旅，途中遇見每個不死者與圍繞著他們的各種欲望和生命的輪轉。主人翁如此描繪自己的工作：

人一出生就置身在名為時間的河流，緩緩航向終點。很多人這麼說吧，但其實那條河中……存在著「漩渦」。漩渦可以使人停滯不前，脫離航向終點的軌道。

書名「時渦」也由此而出，在時間之流停滯的漩渦，即永生不死的人。雖然是主角，但市郎其實是在替萬惡的秦始皇工作，故事中描繪的重點人物也多帶著一些陰鬱、狂妄和邪佞。

提到人物的刻畫，他表示：「我現在不太喜歡好人的角色，好人對我來說沒有說服力。」舉例來說，「如果有個人現在要搭公車去上班，跟有個人要拿槍去搶銀行，你會想看誰的故事？」NOBI璋說他喜歡有善有惡的角色，像美劇《絕命毒師》（Breaking Bad）有個角色，表面上是個好人，私下卻喜歡偷東西，有善也有惡的面向，這樣的故事才有說服力，人物也才有真實感。他說：「大學時期，我喜歡《天兵高校》、《稻中桌球社》這種搞笑作品，現在則喜歡《浪人劍客》、《烙印勇士》這種對人性有深層刻畫的作品。」

▇與日本編輯一同摸索多年

對漫畫人物的刻畫與對創作的思考，非一日可成。NOBI璋大學念動畫系，課程中會有寫腳本練習。而由於動畫耗時費工，畢業前，他看到講談社的國際漫畫賞，便將腳本轉化成漫畫投稿。那是他首次完成一則完整的短篇漫畫，完全不抱任何希望，沒想到一舉拿下首獎。

這部名為〈Poor Knight〉的作品，描繪一名在便利商店打工的男子，和附身在店裡古董收銀台裡的窮神合作，化身成超級英雄，打擊犯罪。NOBI璋說：「那其實是一部搞笑作品，那時我喜歡搞笑作品，跟現在差滿多的。」雖說是搞笑漫畫，但故事其實充滿了各種貼近生活的笑點，像是號稱自己「淡泊寡欲」的窮神，卻宿居在銅臭味最濃重的收銀台，頻頻跟主角索取「供奉」，才肯協助他改變世界。故事在嘻笑間諷刺了：正義的實現竟是建立在身無分文的便利商店店員的奉獻上。

以搞笑漫畫獲得講談社的關注後，NOBI璋開啟了與日本編輯長期的磨合。由於初畫漫畫便獲得關注，他繼續朝著搞笑漫畫的方向前進，不料，後續的作品卻始終與編輯的想法扞格。多年來，許多用心經營且修改多次的提案與成果，最後都付諸流水。

NOBI璋多次深感挫折，靠著接動畫的工作，堅持漫畫創作的理想。直到作品漸漸收斂起搞笑，朝著從歷史刻畫人性的方向創作，他終於和編輯確認了真正屬於自己的獨特性。

這些年，除了〈Poor Knight〉與《時渦》第1、2回這兩部短篇得獎作品在《Morning》刊登外，另外還有一部關於黑貓中隊的短篇〈UFO飛行士〉與主角為中國史官的〈異聞編年史〉，也同樣刊登於《Morning》。2019年在台灣出版的《時渦》，是他在家鄉推出的第一部單行本。

▇漫畫像一座設計精準的迷宮

《時渦》的主人翁市郎是位似有柔情，又心狠手辣的人。書中第一個短篇〈蟬之渦〉裡，為了獲得長生的資訊，市郎不惜毀掉萬里長城，犧牲工匠的多年苦心，造成生靈塗炭，只為與不死者完成契約。在報復秦始皇的目的下，市郎與不死者都變成了惡魔。在40頁的短篇中，NOBI璋描繪了秦始皇的邪惡、市郎的動機、不死者的傳說與歷程，還毀了一座萬里長城，在欲望橫陳的長城荒礫中，讓不死者重生，不僅流暢地交代諸多資訊，且情節層層堆疊，引人入勝。

「短篇故事確實必須精心設計。故事像一座迷宮，當讀者進入漫畫家設計的迷宮冒險，走到盡頭時，一定要讓讀者發現寶藏，也就是『驚喜』。」NOBI璋曾花費很長的時間研究短篇漫畫的敘事形式，而這也是說長篇故事的基礎。「驚喜點通常在故事初期的設定階段便已經決定，之後是思考如何處理好每段劇情的懸念，讓讀者不斷往結局邁進。」他說。

由於出身動畫製作，NOBI璋創作時通常依循幾個階段：文字腳本→分鏡腳本→草稿→正式作畫。分鏡腳本基本上是延續自動畫製作的習慣，他會在這個階段檢視敘事的整體架構，以及確認每個懸念的布署。「漫畫如何吸引人一直看下去？每個跨頁左邊的最後一格都應該有懸念點。其實不深奧，至少留一個小懸念，比如講話到一半，就能刺激讀者翻頁。真正困難的是每回的最後，要如何安排，讓讀者迫不及待想看下一回。」分鏡腳本的作用也在此，他在每個懸念處，標記每頁最後一格的位置。

在人物形象的設計上，市郎細尖的下巴和扁長瞇瞇眼，也有別於一般讀者對主角的想像。NOBI璋說：「我是學動畫的，動畫中很多事物都需要符號化，方便觀眾記憶。像米老鼠，一看就有印象。圓臉和長臉，代表的個性也不一樣。市郎因為個性比較極端，所以很多地方都是尖尖的。」但一位人物可能有很多重的面向，又該如何思考呢？「我猶豫要選擇哪一種發展，直到我想到主角摧毀長城的畫面，突然覺得這角色出乎意料的心狠手辣，這一刻，有點像是角色自己活了起來，一切變得很鮮明，那時我就知道自己找到答案了。」

▇追求永生與見證毀滅

《時渦》在劇情推進中經常進行內在的辯論，如〈蟬之渦〉讓整座城牆倒塌，造成諸多死傷，只為報復秦皇或為拯救心儀女子，值得嗎？或者〈鯉之渦〉中的賢君鯉公，放棄吃下可得永生的金鯉，放生入稻田使農產豐碩，造福一方百姓，後人卻為了爭田相互殘殺，當初的苦心是否只是一場徒勞？而漩渦出現的地方，似乎也總是充滿欲望、死亡、地獄的意象。

「這部作品有兩個設定，首先，在《時渦》的世界觀中，長生不死是有代價的，代價的具體反噬跟內心欲望息息相關。另一個設定是，故事表面上是尋找長生不死、尋找『永恆』，但內容談的是毀滅。主人翁尋找長生不死，但過程中充滿了毀滅。」NOBI璋提到，這樣強烈對比的設定，讓故事維持著高潮起伏的敘事張力，「這個故事的悲劇性，主要源於世界觀的設定，其反諷的效果，很符合這個故事的調性。」

單行本第1集中主人翁的形象鮮明，2020年7月出版的第2集則開始發展主角以外的角色，特別是阻礙市郎前進的年輕野心家縣長。此人有著與市郎相近的心狠手辣，為達目的不擇手段，瘋狂時有如鬼魅，看似反派，NOBI璋卻自言：「他是個一心想要往上爬的人，看到這麼樣有幹勁和野心的人，我會特別羨慕。」

不難看出，NOBI璋耗費了許多心力在思考此世界的開發與創造。他不喜歡呆板的人，經常在刻畫人性上反復琢磨。後記中他提到，有時畫完作品，總覺得還「少」了些什麼。陷入卡關的他，會開始大量看喜歡的漫畫或電影，刺激自己的思考，有時靈光一閃，特定語句出現，有如開竅，如：「當你憎恨一個人，你將會活得越來越像他」、「共患難容易，共富貴難」等句子，幫助他刻畫人物更深沉的面向。

問NOBI璋，身為漫畫家，什麼時候最開心？他答，卡關多日，終於開竅的瞬間，以及收到日方編輯回信確認刊登的時候。這是他最放鬆，感受到努力獲得回報的時刻。《時渦》在台出版第2集的同時，NOBI璋也正與日方編輯討論新作品，相信不久之後，將有新成果問世，「還請多多指教。」他說。

憑藉才能獲得國際漫畫獎，NOBI璋意外為自己開啟了在日本漫畫界闖蕩的道路，幸運卻稱不上順遂。他磨練多時，一直等待更多作品曝光的機會。問他如何能堅持下去？他的回答簡單，卻是許多人的心聲：「我喜歡創作。」●