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外婆家頂樓佈滿灰塵蜘蛛網的書櫃上，我第一次與《波族傳奇》邂逅。這應歸功於母親拒絕清除外婆收掉出租店後的那些殘餘物，包含各式各樣輕薄多冊的日本少女漫畫。由於其中幾本已然佚失，年幼的我閱讀《波族傳奇》，僅留下唯美朦朧的印象，我甚至不懂為何開篇死去的少女，在往後的故事中又不斷出現。不過這份不了解，卻讓當時的我深覺神祕，故事如此複雜難測，充滿鬼魅、趨近恐怖的謎題。

直到有機會重讀《波族傳奇》，才發現這其實是一個設計精巧、劇情也十分簡潔清晰的故事，只是情節順序和過去我所閱讀的作品頗多差異，讀者早在開頭便預知了悲劇，同時亦是一首不斷向過去和未來發散、補足的長篇敘事詩。

按照每一篇章的順序，早在首篇與本書同名的〈波族傳奇〉中，便可看見作者萩尾望都精心埋下的伏筆。古怪神祕的波特涅爾伯爵一家來到小鎮，我們可以發現主角艾多加和瑪麗貝爾的緊密羈絆，以及艾多加和波特涅爾伯爵意有所指的對話、席拉震懾人心的美貌。

儘管此時我們對角色關係或劇情均是一知半解，卻能從這些場景中，意識到波特涅爾伯爵一家和周遭人群的格格不入。隨後亞倫與艾多加的相遇，更使得故事張力逐步加深。我們不知道艾多加為何受到亞倫吸引，兩名少年的友誼卻隱隱構築了讀者對未來的猜想：亞倫將會成為波族一員嗎？他會跟艾多加離開責任繁重的小鎮嗎？身為當地貿易公司的繼承人，亞倫甚至必須與不甚喜愛的女子結婚，於是不願長大的少年，最終決定跟隨窗外的彼得潘離開，走入夢幻島。

孩子成長為大人的可能性消失，社會責任和命運都可以脫離，卻也因天真特性的保留，使這樣的孩子生命無法繼續前進，無法取得經驗的果實。他們是病態的，一如瑪麗貝爾的貧血症或亞倫的虛弱無力，卻也是美麗的，永不凋零的玫瑰怎麼會不美麗呢？因此《波族傳奇》除了具有歌德小說式的叛逆、感性、非主流，同時也探討少年選擇永遠停留在既非孩童，也非大人的狀態中，他們必將經歷的結果。

有趣的是，儘管故事中許多配角稱艾多加等人為吸血鬼，他們卻自稱是波之一族。吸血鬼成為低俗且負面的稱呼，波之一族的陌生化名稱，則讓讀者能從全新的角度看待如同吸血鬼一般，卻又不是吸血鬼的獨特種族。這個種族來自玫瑰盛開的永生之村、波族之村，外來者極難進入，即便想要尋覓，也會如墮五里霧中分不清方向。如此封閉的特性，更讓波之一族蒙上一層神祕的面紗。

對我來說，最初的〈波族傳奇〉篇章是我最為偏愛的，因它呈現了完整的故事以及角色衝突。瑪麗貝爾、波特涅爾伯爵和其妻子席拉均個性鮮明，亞倫與艾多加就更不用說了。波特涅爾伯爵和席拉試圖引誘一名醫生做為食糧，而醫生也並非善類，對女子態度輕佻。亞倫則從富家公子哥的傲慢孤獨，到與艾多加結為好友、並愛上瑪麗貝爾，經歷種種成長。每一個人物都有其複雜面向，並無絕對善惡。到了結尾，亞倫拋棄了他身為人類的重擔和家世，艾多加則失去了最重要的妹妹，兩人的空洞缺陷因彼此存在得到彌補，亞倫與艾多加躍出窗外的畫面，也才如此震撼人心。

以〈波族傳奇〉做為原點，往後的故事各自發散、連結，跨越時間，少年們永遠維持同樣的容貌。時而追溯到艾多加還並非波族的故事，時而回顧艾多加與妹妹的過往，時而從〈波族傳奇〉的時間線往後延伸，進入加百列蘇伊斯高中的神祕事件、進入藍普頓的畫作、進入格倫史密斯的日記，他們更不時與已然老朽的好友或子孫重逢。當故事愈發從他人的角度出發，艾多加與亞倫也更像一個傳說、一段神話，在這首漫長且華美的長詩裡逐漸淡去，留下不可思議、彷彿妖精般的回聲。●