話題》網飛不敢寫,亞契自己來寫——讀《威廉華威克警探 I:初生之犢》

2024-09-14 10:30

當作者的經歷誇張得像小說一樣時,作為讀者的我們往往就要當心了——英國作者傑佛瑞.亞契(Jeffrey Archer)顯然就是這樣的一位。

1940年出生的他未滿30歲就擔任國會議員,但捲入金融醜聞後瀕臨破產,辭職的他潛心寫作,完全不被看好的他被十多家出版社退稿,結果剛出版就一舉翻身成為暢銷書作家。像童話故事一樣以寫作累積一大筆財富的他決定再投入政壇,這次還扶搖直上擔任了英國保守黨副主席,受封貴族,結果又因為妨礙司法公正鎯鐺入獄,坐牢算甚麼他出獄後繼續當作家。人生大起大落,再起又落,連網飛都不敢寫這樣的劇情。


傑佛瑞.亞契(圖源:wikipedia)

網飛不敢寫,亞契自己來寫。以真實坐牢經驗作為藍本出版了《獄中日記》(Prison Diaries),以及《生而為囚》(A Prisoner of Birth)大受好評的他,還被《華盛頓郵報》推崇說故事能力堪比大仲馬。如今他的小說作品已經在全球賣出3億多冊,著名作品有《該隱與亞伯》、《誰是首相》、《柯里夫頓記事》等等,輕鬆易讀的節奏相當適合影視化。至少劇情片和小說比他的人生合理得多。

➤靠小說從牢獄反攻市場的亞契寫起警探來特別有一手

9月由惑星文化翻譯出版的《威廉華威克警探系列》,是亞契最新的系列,英文原著從2019年開始以一年一本的速度推出(除了2021年,一年寫出兩本書,甚麼怪物),累計已經7本,相信造成了譯者肉眼可見的壓力。系列首部曲《初生之犢》在Goodreads已經收獲4萬多則評分與2000則評論,而這系列與台灣正在翻譯出版的《柯里夫頓記事》有所聯繫——柯里夫頓是一位作家,而他筆下的警探主角就是我們面前的威廉華威克。

威廉純真、正直、善良、單純,剛從大學畢業的他帶著一種初出茅廬的傻勁,幾乎讓我們聯想起少年漫畫裡的熱血主角,又或湯姆.霍蘭德(Tom Holland)最初登場漫威時的形象。威廉從8歲開始想要成為一位警探,然而父親並不支持,希望他與姊姊一樣成為律師。一種漫畫式的衝突與形象隨著小說展開,威廉從地方警察做起,然後輾轉調查一宗名畫失竊案。第一部《初生之犢》就圍繞著林布蘭(Rembrandt)的畫作被盜的過程展開。

當我們將一個角色形容為漫畫感很強時,並不一定是貶義詞,對於圓形人物的追求並不是隨時隨地都正確的。我們可以看到單純熱血的菜鳥警探威廉,看到嚴肅保守的父親,看到狡猾的名畫大盜,警察局裡的權力鬥爭,都是我們能夠想像出來的典形人物。然而衝突接連出現,愛情突如其來地橫插進來,以為只不過又是肥皂劇,卻不知怎的與主線劇情扣在一起;以為家裡想讓威廉當律師只是背景,結果法庭又屈折上來成了前景。畢竟是寫了50年小說的前輩,而且是靠小說從牢獄反攻市場的人,亞契寫起警探來特別有一手。

➤甚麼都不接受,誰都不相信,要質疑所有事情

案件疊著疊件,《威廉華威克警探》系列如今已出版7本,而威廉在此刻的技術依然生疏,遇事不決時還是以笑帶過,讓我們不得不想像哪來這麼陽光的男孩,可以去海灘代言能量飲料。然而小說可以讓我們看到那麼輕盈的一個角色,捲入錯綜複雜的劇情線裡,不得不產生一種殘忍的快感。而這種快感與劇集類似,一個事件引爆複數事件,其後紅色線條互相連結,以為破案了卻又萌生更大的案件潛伏在後,是探員故事的一種特徵。

輕鬆、快節奏的敘事配搭著名畫案件的細節,愛情、家庭與職場的複雜衝突,讓我們可以期待這個系列的持續翻譯。這是一個開端,不只是威廉警探生涯的開端,也是作者系列與我們閱讀計劃的開端。尤其當作者是一位傳奇人物時,這更值得期待。沿著威廉的成長,一路從偵緝警員慢慢成為倫敦警察廳的廳長,在閱讀時始終要記得威廉第一位前輩貴人所說的:「甚麼都不接受,誰都不相信,要質疑所有事情。這是我唯一遵循的準則。」帶著這個準則,我們可以進入陰雨連綿的英國裡的陽光偵探故事了。

quan_qiu_hua_de_shi_dai_w300.jpg 威廉華威克警探 I:初生之犢
Nothing Ventured
作者:傑佛瑞.亞契(Jeffrey Archer)
譯者:鄭依如
出版:惑星文化
定價:500元
內容簡介

作者簡介:傑佛瑞.亞契(Jeffrey Archer)

英國文壇的首席小說才子,擅長以自身豐富經歷融入細節,生花妙筆寫下各種布局精巧、刻劃生動的故事。

亞契在29歲即當選下議院議員,不過在五年後即因投資失利而瀕臨破產,辭去公職。為了償還債務,他投身寫作,以自身經歷為藍本的小說在出版後大為暢銷,讓他從此家喻戶曉,並迅速累積財富。之後重返國會,一路晉升至保守黨副主席,並於1992年被授予終身貴族,成為上議院議員,1999年被提名為保守黨的大倫敦市長候選人,就在從政高峰之際,卻被爆出偽證醜聞,黯然退選,2001年因偽證罪及妨礙司法公正罪被判刑四年,並在監獄服刑兩年後獲釋。

作為優秀的小說家,亞契並沒有放過自身坐牢的醜事,反而將此經驗融合了偶像大仲馬的巨作《基督山恩仇記》,寫下當代倫敦版的《生而為囚》,創下了小說生涯的另一高峰。儘管亞契的道德操守有諸多爭議,但卻完全不減大眾對其作品的熱愛。他的畢生著作全球發行量已逾3.2億冊(2017),其代表作《該隱與亞伯》銷售3700萬冊,名列「世界最暢銷書榜」(前一名是《天使與魔鬼》,後一名是《戰爭與和平》),並入選為「英國人最喜愛的百大小說」。

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