我對教我罵髒話的朋友道：「我什麼髒話都可以罵，但『婊子養的』不行。」「為什麼？」「因為，」我毫不猶豫地道：「我小學同學C的媽媽就做這一行。」說完這話，我自己都嚇一跳：原來，小學同學對我的影響，至今猶在。而每回新聞出現某個人名，我都會頓一下，只不過因為那名字與我小學最要好的同學S相似。

因為生活變動，我已與所有小學同學失聯——然而，兩件小事顯示，我還惦記著他們，如果可能，也希望他們平安幸福。我們似乎不常有機會正視我們的小學時代，儘管回頭想起：小學同學奠定了我們的許多基礎，包括世界與自我的形象，危險與安全的人際……

➤與小學同學同行

臥斧的推理新作《我從前認識的某個人》，從一開始就扣人心弦——在我們還沒想到凶手之前，我們絕對會想起的，是自己的小學時代。6個主角來自同一所小學，曾經一起長大。小學同學們是互相的童年見證，比起一般人，他們更認識彼此，信任彼此。然而，果真如此嗎？

人生難道不是打一開始，就有說不出口的祕密、悲傷的往事以及，即使最親近的人，也沒有察覺到的性格改變？接近手足又非手足，小學同學究竟是最可以肩並肩的夥伴？還是最熟悉的陌生人？《聖經》裡殺害亞伯的該隱說：「難道我是我兄弟的守護者？」在這包括編輯、計程車司機、旅遊業、律師、警察與投資客的四男二女、三教九流間，誰是守護者？誰不是？還是，他們都牽涉到某個過去的罪行？有人知情，有人共謀？或者更糟糕的……

懸疑很快出現與成形。往復於故事中的世代記憶，也勾勒出城鄉間的比較異同——他們都來自工業化後的鄉村，因為求學或工作，成年後才漂移到大城。他們擁有雙重視野與人際——小說也擁有雙重場景：曾有工廠爆炸的昨日故鄉，與看似精緻實則危機四伏的今日居所。在兩個地方，黑暗勢力都看似遠處烏雲，直到後來才知，烏雲始終罩頂……

➤男子氣概與愛情

6個主角對推理小說來說，不太少也不太多。我們很輕鬆並迅速地，就能熟悉誰是誰。這大概可以歸功於作者致力於易讀性高的通俗推理。相對於故事悲劇的深度而言，小說並不經常陷入會令人太膩味的心理活動描寫，更近於「九分行動一分心理」的冷硬派。但在少數「一分心理」的描寫中，也多有一角冰山的作用，能引領讀者進一步想像與思索。

此外，令人十分讚賞的是，小說使用的語言，既非專家學者，也非小說家本人，而能是人物本身的語言。其中又以後來的警察馬達翰，對男子氣概的擁護與困惑寫得最為出色。文化界對「有毒的男子氣概」不陌生，但對自小在家庭暴力中長大，又以「打贏架」作為自我肯定價值的男人而言，究竟是如何（錯誤地）認知「男子氣概」？什麼是「無毒」與「有毒」的「男子氣概」的差別？小說中，我們讀到更從生活經驗與「某一男性本位」出發的敘事——既可與性別理論相對照，也有還不見於研究，頗具啟發的切入點。

小說以10個章節構成，每章前都有一小段引言，多為歌詞。其中柯恩就出現不止一次。這些引言多饒富意境——我沒把它們當成破案線索，但它們為小說添加了光暈或背景音樂的氣氛。因為太急著知道接下來的發展（笑），我不是每次都有停下慢慢體會，不過，我認為它們是重要的。

我曾將推理影集分為配樂派與不配樂派，並且分辨它們的差異。我認為配樂派較符合我的倫理原則，它是一種為觀眾保持感情啟動的意圖（不等同於煽情），能夠一定程度預防視覺驅力墜落成虐（待狂）視。小說不算視覺產物，多半是由文字風格，來決定是否帶有感情流動的意向。雖然不清楚臥斧的立場，但我私心以為，小說較傾向配樂派的「如歌性」。

小說還有一個奇怪但有趣的部分，就是寫了男性的愛情，而且還寫得不錯。也許不到村上春樹那種煞有情調，比例也不大，但有一些細膩、一些感性、一些苦苦掙扎，是讓我感到相當意外的亮點——這部分若表現平平，未必影響推理的結構。畢竟，推理的讀者對類型的堅持，對寫情的要求，多半不嚴格。不過，能看到「好像比卜洛克用心多了喔」的愛情書寫，還真不是壞事。

➤特別寂寞的孩子

性產業是小說的重點之一。這個產業會一體兩面地，以性別分化的方式吸納男女：女入行、男成癮。作為旁觀者，我們能看出主人翁落入圈套或被操縱，但當事人卻會以為，此體系對其施恩加惠。這部分就如小說對開鎖的描寫，臥斧寫來，有高水準的寫實力道。

理想的社會，應有食物，不應有誘餌。但社會不盡理想，導致吞下誘餌的，往往又是本身具有某種弱點的人。無論對性產業抱持什麼樣的立場，寄生其中的弱肉強食，導致惡的進一步入侵，有時就在你我的咫尺之間。而所謂的「弱點」，又與當事人童年所受的不同暴力遭遇有關。小說呼之欲出的，是對我會稱為「特別寂寞的孩子們」的深沉一瞥。到最後，我忍不住想：就算只剝奪一個孩子合理長大的權利，也等於剝奪了所有孩子未來的自由。

推理小說出現靈異元素，我一向接受度不高。但在《我從前認識的某個人》中，我倒是看出這個元素存在的特殊意義。或許有人會覺得，靈異元素使小說帶有絕望的色彩——然而，如果我們還保有一絲絲嚴肅的人性，我們難道不該「暫時」絕望嗎？

但話說回來，小說對絕望的處理，殘酷中仍不失溫柔。它固然與悲憤及對無能制裁惡行的罪惡感有關，但也可視為給見證的痛苦一個位置（比如當代的「目睹兒」概念）——推理的腦力激盪將我們保護在遊戲的熱情中，但仍使我們意識到正義難伸可能造成的玉石俱焚。

這毋寧是如重擊般的警訊，提醒我們必須對公義付出更多，對苦難認識更深，更早更好地「接住提前被犧牲的兒少」——這些首屈一指的推理小說特質，我們都可以在《我從前認識的某個人》當中找到。它的謎團錯落有致，動機、人物與解謎收束都扎實，還加上了節奏切換乾淨細膩等優點。說《我從前認識的某個人》是推理文學的一大盛事，我想並不為過。●