「人與人之間要是生羨慕／嫉妒，就像食物裡加了香料，外表看不出變化，本質卻從此不同。」義大利這句俗話，清楚點出香料隱形卻強大的威力，如同羨慕和嫉妒是一體兩面，香料用得好會催化美味，用不好則容易壞事。

我是香料迷，常常靠鼻子辨識春夏秋冬：肉桂、小荳蔻、薑、丁香組合屬於南瓜的季節，金黃橙亮的秋天，可以穿風衣、圍絲巾，走進森林裡踩滿地沙沙落葉；八角、橙皮、杜松子、肉豆蔻配方幾乎跟冷天劃上等號，是聖誕市集裡那杯捧在手心的熱紅酒，香香的白煙繞在鼻尖，心中滿是幸福；薄荷、萊姆、小黃瓜皮混合的香氣，跟碧海藍天是一套的，都屬於快樂夏天，沙灘上三五朋友嬉鬧成群，不能沒有mojito雞尾酒助興；當大地回暖、百花盛開，這時的嫩豌豆最美味！我會做一鍋春天專屬的豌豆燉飯，入洋香菜、龍蒿、薄荷、羅勒、鼠尾草，上桌時現磨少許肉豆蔻，無肉，卻素得有滋有味。

《女巫阿娥的香料廚房》是本相當實用的書，喜歡做菜的人絕對愛不釋手。書中食譜縱橫東西，除了大家喜愛的台味洋食（騙人培根、地獄廚神炒蛋，夠吸引人吧？）和地中海菜色（包括點菜率極高的松子青醬、迷迭香雞腿排），中南美料理（墨西哥莎莎、手撕豬肉，夏天的啤酒良伴！）與東南亞風味（誰能跟打拋料理說不？），甚至連感覺神祕、難以駕馭的印度菜（咖哩的學問有多大啊！）也收錄在內。什麼香料配方可以撒在拿鐵上、煮奶茶、入南瓜派和薑餅人，還能烤燕麥和餅乾？作者提供了的私房配方，好用至極。

香料自然是串起全書的主線，觸角廣泛卻也精闢深入。女巫阿娥筆調輕鬆、敘述清楚，光是鹹蛋，她就提供了中西兩種做法和比較，甚至連滷包的組成都做了詳盡分析，跟著書上說明便能輕鬆做出傳統炕肉、牛肉麵，對愛吃又愛煮的人來說，簡直天大福音。疫情橫流的時期，這本書也提供了居家保養配方，教大家自製藥草茶和果醋，這些可是最好的天然抑菌劑，好喝又健康。講到西洋節慶，大家最愛的菜色，烤全雞絕對榜上有名，書中則是提供道地的美式香料滷水，跟著操作，絕對上手。

讀〈羅勒、打拋、九層塔〉這篇，我特別有感。身為資深候鳥，長年往返臺灣與義大利兩國，最常陷入的困境是停留寶島時想吃正統義大利菜（譬如青醬），回到靴子國時卻心心念念家鄉味（像是三杯雞）；而泰菜迷如我，不管人在世界哪個角落，偶爾會想吃香辣下飯的打拋料理。只不過候鳥人生的難題，就是在臺灣難有取用不竭的羅勒，因為打義式青醬時用量大，上市場買又貴森森；在義大利想燒三杯雞，卻沒有香味立體渾厚的紅骨九層塔；想扒飯，辣炒絞肉料理，魚露萊姆都下了，起鍋卻少了打拋葉的靈魂香氣⋯⋯想吃的念頭滾動，手邊卻少一味，這怎麼行啊？

深入理解食材就能幫自己在廚房裡靈活替換。這本書清楚解釋了羅勒、打拋、九層塔三種香草本是同一家：Taiwanese basil「臺灣羅勒」是我們吃鹹酥雞必備的九層塔，至於青醬的主角sweet basil「甜羅勒」，其實就是西式九層塔，而「打拋」來自泰文音譯，英文拼寫為kaphrao，也被稱為Thai basil，原來打拋葉也是羅勒一家。

作者女巫阿娥說了三種香草的身世，也分享她如何用一心二葉的九層塔變出快速上菜又美味的三杯料理；阿娥的女巫版松子青醬，不但做法道地，還點出義大利媽媽的錦囊祕招，靴子國媳婦我看了點頭如搗蒜，照著做，保證好吃。

〈吃滷也是吃補〉是書中另一個我喜愛的章節，長期身在第二故鄉，雖已落地生根，在日常吃食上，對寶島風味還是有很深的眷戀，畢竟是從小吃到大的家鄉菜，依賴早就根深柢固。每當北國寒冬來臨，晝短夜長，心情特別容易低落，這時滷一大鍋肉、豆乾和蛋所帶來的救贖，實在難以言喻。

「適應原」，女巫阿娥是這麼解釋的，「能幫助身體抗壓，包括協助身體達成對物理性的、化學性的和生物性的壓力，誘發身體對壓力反應的保護力，幫助身體更快恢復到原有的平衡狀態。」難怪啊，每次滷東西時守在鍋邊，光聞香氣心就安，八角、白胡椒、大蒜、薑、青蔥等特定香料和藥草組合所散發的氣味，總是一秒帶我回家，吃滷當然是吃補啊，不但補身也滋潤心情，為異鄉遊子帶來慰藉與依靠。

《女巫阿娥的香料廚房》是一本包山包海的香料百科，也是中西美食寶典，豈能不收藏？●