人物》怪是多怪？在大安區撿柴燒洗澡水的怪：訪《怪城少女》劉思坊
劉思坊綁著從頭頂延伸至髮尾的雙股麻花瓣，配著一襲黑白格紋、飾有荷葉邊的背心連身裙來赴約。麻花瓣是她為了配合新書《怪城少女》裡的主角劉可可（十一、二歲、國小高年級的年紀），而特意去找人編的。為了這髮型，她跑了好幾家髮廊，但設計師都說不會編，劉思坊苦笑，吐了口氣：「最後找到一位阿姨，終於會綁了。」
約訪地點是在台北市新生南路和臨沂街之間一家小巧的文具咖啡店，附近幾個街區，是劉思坊和表弟、表妹一起度過漫長童年的全部世界，也是《怪城少女》書裡的主要場景。30年前，地處台北市天龍國核心的大安區，已開始有豪宅華廈冒出頭，但還不似如今這般密集。舊稱「埤仔腳」的城南一帶，嶄新建物間交雜著許多平房矮樓，其中一戶便是劉思坊外公外婆的老家。
老家旁邊是埤仔腳觀音佛祖廟，開門便是公園。彼時公園的涼亭還是木造搭建，遊樂設施還沒換成塑膠製品，龐然如城堡矗立在公園，每到廟會時節，公園裡會有露天歌仔戲和電影院。「小時候覺得公園好大，現在看怎麼覺得好小一塊。」訪問結束，走至老家附近拍照，劉思坊繞著公園走一圈，又陌生又熟悉，湊近涼亭瞧了瞧。
➤在蛋黃區裡綠寶石屋的魔幻童年
外公外婆的老家在劉思坊書裡被稱為「綠寶石屋」。綠寶石屋既不是公寓，也不是大樓，雖是獨門獨院，卻是個半露天的亭仔腳，沒有屋頂，「我外公很喜歡種植物，四周植物一路往上生長，交織起來，就成了屋頂，很神奇。」綠寶石屋裡，浴室和廚房共用一處空間，得在灶上燒水，倒進大鋁盆裡，才能洗澡。「小時候跟同學說我洗澡前要燒柴，沒人相信。」畢竟是大安區，誰想得到有人家裡得用老灶燒柴。
1990年代的台北市中心，得去哪裡才能撿到柴？劉思坊說朋友總以為外公是去當年還光禿禿的大安森林公園撿柴，「其實是去附近工地撿的廢料，回來當柴燒。」撿回來的木頭廢料堆在綠寶石屋旁一角，用防水帆布蓋著，「有時會有動物躲在裡面，還有貓狗在裡面生小孩。小時候我們玩捉迷藏，也會躲在那裡，很好玩的。」劉思坊眼睛閃閃發亮，像回到那個年紀一樣。
工業木料上藏有釘子，得先用拔釘器去除，才能拿去燒。「有時候外公在拔釘子，我們小孩從旁邊經過，釘子飛出來，劃過手腳或臉，一條紅的在身上。」劉思坊邊說邊比劃著手臂和額頭。
綠籬圍繞的綠寶石屋，最恨夏夜有蚊，房內蚊帳是必備品，「就算掛了蚊帳，一個晚上我跟我表弟、表妹還可以打死8、9隻，一直啪啪啪地拍。」
做為小說裡故事發生的魔幻舞台，在現實裡，劉思坊坦白說自己以前其實對綠寶石屋感到羞赧，「小時候不敢跟別人說外公家是怎樣的地方。」她讀的是位在蛋黃區的幸安國小，「國小同學很多都是有錢人家的小孩，」國小排路隊回家，劉思坊是她那條路隊的最後一個，「還好我是排最後一個，不會被別人看到我外公家。」
有次劉思坊的同學在綠寶石屋門前的公園被狗咬了，對方家長找來，說要見大人。劉思坊領著同學的媽媽從綠寶石屋的「洞口」鑽入，同學的媽媽彎身、邊走邊撥開頭頂的樹藤與枝葉，越走越震驚。
那時小女孩心裡還沒有「階級」這個概念，只知道1995年，時任總統的李登輝訪美，引發中國在台灣海峽試射導彈回敬。戰爭的預感籠罩全島，富人拋售房產，離鄉遠走，「一個暑假放完，班上有十幾個同學移民去國外，點名叫號碼時一直跳過。我們家也曾短暫討論過移民這件事，但沒有能力走。」移民夢也就此擱下。
隨著年紀漸長，劉思坊轉往其他學區就學，到外公外婆家的次數減少。外婆過世、外公搬去與舅舅同住後，童年的綠寶石屋跟著拆除，原址也改建為一棟華廈。往事和90年代一起留在過去。
➤閱讀、書寫、運動，鍛鍊成身心強健的大人
師範大學國文系與政治大學台灣文學所畢業後，劉思坊赴美留學，離綠寶石屋更遠了。她在加州大學爾灣分校就讀東亞文學博士班，副修女性主義。或許是女性主義的眼光，談起她喜歡的作者，清一色都是女性：印度當代最重要的作家阿蘭達蒂．洛伊（Arundhati Roy）、曾因報導阿拉伯之春而遭逮捕的摩洛哥作家蕾拉．司利馬尼（Leïla Slimani）和馬來西亞華人作家黎紫書。
劉思坊自己的書寫也幾乎圍繞著女性為主角，2023年出版的短篇小說集《可憐的小東西》，以失敗者為題，書寫那些為了獲得成功而某些部分壞掉了的女性。甫推出的新作《怪城少女》則是描寫成長過程中，小女孩如何認清大人世界的不完美，以及如何與想要而不可得的痛苦共存。
去美國第2年，劉思坊從一個不愛運動、晚睡晚起的人，轉而養成規律運動，甚至取得墊上皮拉提斯、芭蕾雕塑（以芭蕾舞為基礎的運動）的教師資格，還逢人推薦起這項運動。「我會一直跟朋友推廣，問他們要不要來，我可以教他們。」
運動的契機起因於「不方便」。劉思坊說，「在台灣太方便了，你不舒服隨時可以去看醫生。但在美國，看醫生很貴，而且要等，一個感冒，等你預約後看到醫生，可能已經是一個月後，所以自癒力很重要。」
「不方便」成了改變行為模式的動力，劉思坊說她先練芭蕾，COVID-19疫情後無法去上課，改成練跑，「後來去參加馬拉松。」但跑完馬拉松感覺身體壞光光，便改為練皮拉提斯，「我的老師是從韓國到美國，他也教芭蕾雕塑，我就一直跟著他上課。」
為了提高自癒力而養成的運動習慣，後來成了劉思坊的盾牌。她說強健的身體也和心理韌性正相關，讓她書寫時，能抵禦深挖自己傷痛後帶來的衝擊力，有能耐嚐盡傷心痛苦，但也能保持穩定。
留學生涯結束後，劉思坊也曾考慮留在學術界工作，「但要在美國找正式教職很不容易，空轉了好幾年。」她嘆了口氣。努力了幾年，2019年她搬到紐約，放棄學術之路後反而海闊天空，可以做回純粹的讀者，閱讀喜歡的作品。她聲線拔高，透出興奮，「也可以專心寫作了。」不知是認真的個性使然抑或長年研究訓練，劉思坊享受閱讀的同時也不忘進行文本分析，她會把摯愛的《怪奇物語》（Stranger Things）與《返校》兩部影集互文對照，列出共通的元素。
心緒定錨在寫作之路上，劉思坊開始穩定地產出作品。2023年出版短篇小說集，今年交出新作後，也已在構想下一本，以穩定節奏進行創作。「下一本會寫跟『暴力』有關的主題，溫水煮青蛙的那種暴力。」她笑了一下補充道：「但不能跟你透露內容。」
《可憐的小東西》寫的是屆齡不惑之年的成年女性，卡在人生的難關上，即將變成可怕的老人。《怪城少女》則是半自傳式的少女成長紀事。劉思坊在後記裡提到她靈光乍現的時刻，是在參觀「移民公寓博物館」展覽時，看到公寓裡展出義大利移民的家庭，會將廚房水槽拆下來，變身澡盆。同一空間、多種用途的彈性轉換，讓她想起童年的綠寶石屋。「就是那個水槽！一看到它，童年瞬間浮出來！」曾經羞於啟齒的兒時回憶，待到長大後成了故事靈感，回來敲門。
故事始於1995年，自由的夏季、街區亂竄的孩子，以及各種冒險，隱隱能見到熱門影集《怪奇物語》的經典元素，劉思坊也不諱言她的寫作有向《怪奇物語》致敬的意味。在那個年紀，童年的純真即將劃下句點，她把記憶裡的街區、老屋和90年代留在小說裡，用小女孩的眼光和口氣，描寫一段屬於90年代成長的台北女子獨有的回憶，和童年消逝的過程。
➤熱愛手工，揀選琢磨，把時代存進故事裡
90年代的台灣，或者說台北，有其特殊韻味。既包裹了各種美好，也有著騷動不安，那也是屬於手工藝的時代。
「90年代是偶像的年代，我們聽的歌、迪士尼⋯⋯那是有寄託對象的年代。」劉思坊也追星，去書店買偶像的小卡收藏，把喜歡的歌錄成一捲錄音帶送給朋友，揀選再重組，讓意義成形，「那是很珍貴的禮物，在那個沒有網路，很多事必須面對面才能完成的年代。與人來往，會有很多手工的東西。」——《怪城少女》裡，劉思坊以90年代流行歌曲、電視節目主題曲串起篇章名稱，也像極了作者為讀者精心錄製的一捲錄音帶。
不只自製錄音帶，她也會拿空白錄音帶錄下周圍的聲音，「我會錄讓我不舒服的聲音，像是咒罵聲。感覺像是它幫我吸收了這一切。」錄下的聲音不再重聽，就封印在帶子裡。
她還喜歡說故事，故事從雛形走向成熟，也是一段手工打磨的過程。「同一個故事我會一直說給不同的朋友聽，根據他們的反應再作修改。」每天回家後，劉思坊會把一天發生的事，用更戲劇化的方式講出來。她曾經和表妹講述自編的校園鬼故事，沒想到表妹信以為真，找了家裡開金紙店的同學，放學後一起去故事裡鬧鬼的地方做法事，結果被老師發現，幾個人被抓去罵了一頓。
本以為愛說故事的劉思坊，在學校裡會有一群同學圍著她聽故事，或像小說主角一樣在公園搭個棚子說書。但她說自己「其實有點邊緣，大多時候故事還是講給表弟、妹聽。」
90年代也是動盪的年代，第一次總統直選、台海飛彈危機、股市大跌。外在世界在躁動，震波也傳至少女周身。少女的雙眼開始看得懂蒙塵的大人世界，感受到大人的貪婪和不完美，「感受到他們即便不需要，還是不斷想要更多。」想要而不可得的憤怒，或是為了「可得」而不顧一切甚至壞掉，讓某些大人面目可憎。「而十一、二歲已經是『看得懂』的年紀。因為看得懂，所以害怕自己也變成自己不喜歡的大人。」劉思坊說。
書裡不完美的大人，一爭吵便是摔鍋砸盤，把屋內變戰場，脾氣上來時，反手就是往孩子臉上招呼一耳光。劉思坊往自己與家人的親密關係裡挖掘過去破碎、如同修羅場的時刻，寫少女如何長出自己的殼，撐過那些驚心動魄時分。「有些場景寫的時候滿痛苦的，我邊寫邊哭，尤其和父親有關的地方。」她垂了垂頭，露出頭頂的麻花辮，說這樣的書寫像在修行，途中找了好些心理學的書來讀。好在過去幾年的身體鍛鍊派上用場，心靈的韌性扛住了自我剖析帶來的傷。
故事女主角害怕變成自己不喜歡的大人，這心結像漁網，糾纏住劉思坊整個青春期。「後來發現，自己雖然也有想要而得不到的東西，但沒有壞掉。我還在這裡，我有努力，沒有成為自己不喜歡的大人的模樣，那就夠了，及格了。」
走過成長痛，往事落在過去飄向未來，直到義大利移民公寓裡的廚房水槽，敲醒她腦袋裡的靈感，要她說出這段故事。美國作家芙蘭納莉．歐康納（Mary Flannery O’Connor）曾說：「任何熬過童年的人，都有足夠支撐他後半輩子的人生素材。」劉思坊知道時間到了，她已能彎身撿回那些舊時光，反覆打磨，讓童年的意義在故事裡閃爍。●
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作者簡介：劉思坊 臺灣臺北人，師大國文系及政大台文所畢業，加州大學爾灣分校東亞文學博士。現住紐約。短篇小說曾得林榮三文學獎、全國學生文學獎、玉山文學獎等。著有散文集《躲貓貓》、短篇小說集《可憐的小東西》。平時熱衷寫書評，且擁有墊上皮拉提斯和芭蕾雕塑教師資格，喜歡讓大家愛上文學和運動。 |
怪城少女
漫畫收藏．小島》物本無情，因匠人而有魂魄：讀坂上曉仁《神田御藏町職人物語》
去年（2024）《神田御藏町職人物語1》榮獲日本諸多獎項，加上我對職人題材很感興趣，便跑到淳久堂買了日文版。今年東販出版社代理這本漫畫，並用心選紙、排版和翻譯，真是萬分感謝。
坂上曉仁《神田御藏町職人物語1》聚焦於江戶時代神田御藏町中，職人的技藝與匠心。
神田是江戶的下町地區，職人文化興盛。像現在的神田鍛冶町，是昔日鍛刀匠、金屬匠的聚集地；神田紺屋町過去匯集很多染匠，「紺」尤指藍染。本作的「御藏町」則是作者虛構的城鎮，用以網羅散落四方的匠人。
本作第一集著重描述五種職人，其中有三位女性職人。實際上江戶時代女性職人不多，大部分女性職人是因家族事業而繼承手藝，或者在家自行從事工藝，屬於「隱形匠人」。女性職人常見於和菓子、服飾、美容美髮等產業。少數投身於出版業，像杉浦日向子《百日紅》提到葛飾北齋的女兒阿榮，便是傳承父業的浮世繪畫師。不過女性即使專精技藝，也很少能登錄為正式職人。
開篇探究了木桶匠。
木桶匠是製作樽桶的職人，《守貞謾稿》記載，京坂地區會把木桶匠稱作「樽屋」，江戶則是「桶屋」。開頭木桶匠用曲刨刀和測尺，定型側板的木片，即為「銑削」。翻頁後用整面鋪排充滿桶具的店舖，木桶匠套著羅紗背心窩在其中，胸型微凸表露女性身分，她旁若無人地銑削。
木桶匠訂購了木材後，便準備編排木片成側板，即桶圈。有些匠人會在木片間打入「竹釘」以釘縫木片，本作木桶匠則蒸搗糯米以拼黏木片。無語的作業中，彈出圓Ｑ的狀聲詞，搭上木桶匠的淺笑，似乎在潛心中浮掠著玩味。
第10頁，切成上下兩大格，上格羅列的器具拉出景深，陰影由右下暗角淡出左上光圈，令視線滑落於左上的職人背影。下格則透過鏤空的桶圈，轉瞬將視線收攏於用腳夾固桶圈、以弧削刀削潤桶圈內部的木桶匠正面，以極近的鏡頭迫出前縮透視。凝鍊於圓心的木桶匠，其前方的手與刀遠大於後方面孔，加上僅削刀有動作殘影，因而令刨削飽含衝擊。
此時報修的客戶打破了作業寧靜。飯田泰子在《江戶百工》提到：「江戶人需要添購日常用品、衣服、棉被時，都是到舊貨店去挑選。⋯⋯買回來的東西如果用壞了，大家也不會隨便扔掉，而是修理之後繼續使用。」與客戶自如應對時，木桶匠仍繼續作業，先用槌子將竹圈箍住桶圈，即「箍掛」。在桶圈內部挖出一環溝槽，最後將底板敲入、卡密。
原本寂靜的手作，逐漸滲入市井喧囂，象徵木桶是庶民不可或缺的器具，也側面烘托木桶匠與人應對自若。木桶匠的從容，從前面耷拉和服、潦亂髮髻地出入木材行，便可見一斑。
睡前木桶匠以木杯豪飲，不僅渲染其豪邁，也恰合江戶人嗜酒的習性。三浦日向子《一日江戶人》中，記錄酒徒江戶通大田南畝曾為酒吟詩：「早也好，午也好，晚也好，咕嚕咕嚕酒不斷。」
第二篇轉向鍛刀匠。
本篇開頭層遞著血刃、雪中梟首及運屍車，翻頁後用整面樹立鍛刀匠在積雪門廊閉目的站姿，冷冽而沉重。透過徒弟的閒談，道出武士路斬的殘酷，兇器便是屋外立雪的師父所製。此時師父進門催促弟子上工，雖說是「師父」級職人，看上去卻比徒弟們年輕美型，而本作的重點職人皆如此，應為作者偏好。
預備鍛打的第23頁，是本作少數以旁白解釋流程及材料的頁面。在此補充井上理津子《師徒百景》對鍛刀的簡介：「日本刀的原料，是日本自古以礦砂精鍊出的鋼鐵，名為『玉鋼』。製刀必須將玉鋼敲打成薄片，分成一小片一小片。風箱是一種形似直笛的送風器具。鍛刀必須在爐膛放入許多鋼片，加熱直到這些鋼片融成一整塊，接著再吹風箱。『咕滋咕滋』則是鋼中含有的碳等雜質流出的聲音。刀匠仔細傾聽這種聲音，再將鋼片從爐膛取出，反覆折疊鍛打十次以上。」
有趣的是，除了第25頁作者夾了一排鍛打的「鏘鏘聲」，以及第24頁撇過雜質流出的「咕滋音」外，之後撥動長鉗、用大鎚敲打的「仮鍛鍊」，都再無聲息。消音也許是為了使人更專注於光影變化，或喻意匠人已心流於無聲之境。
後續步驟據《師徒百景》所言，應為「『折疊鍛打』製作出『皮鐵』，另外再以含碳量少的鋼製作『芯鐵』。用皮鐵以U字形包裹芯鐵、組合在一起的步驟，稱為『包鋼』。」然而師父卻要捨去柔韌的芯鐵，只鍛打純鋼，並無視徒弟的反對、側身沒入黑暗。
接續畫面益發闃寂，一陣煙霧燻升、火光炸裂後，畫面瞬間沉凝於出水的鎚子和滴水漣漪，師父持續加熱鋼條、打出刀身，即「鍛坏」。
第32頁，以前縮透視突刺著刃弧。接著師父駝著身子在雪夜長廊上，替刃面塗抹厚薄不一的「燒刃土」，如此可使刀身烤火時受熱不均，浸水冷卻後便能產生刃紋與弧度，即為「燒入」。第36頁，直切兩格以延展刀身，炙燒的刀宛若神靈般在黑暗中蒸騰火光。第37頁橫切四格，定焦於浸水後、隨著氣泡逸散火光的刀身，最後師父在長廊上磨刀，此時雪已停、天漸明。
作者來回切換雪景與鍛燒場，如此冷熱、內外之交替，形似鍛刀過程的「水浸」與「火烤」，抑或暗示冷面的師父實有一腔熱血。當刀送到濫殺的武士手上，鎔鑄其中的殺念瞬間迸裂，於幻象中斬落武士的雙手，那是鍛刀匠對不公世道的一劈。
第三篇描摹藍染匠。
北正史的《東京下町職人生活》詳述了藍染流程，濃縮如下：選型版、做色糊，將剛織好的坯布，在一反布的糊台上展開、對齊型版，以篦子塗上色糊。花紋若太細緻，就得專業分工給畫底圖師傅、雕型版師傅、上糊師傅和染布師傅。坯布風乾後，在要藍染的區塊，塗抹含松菸墨粉的大豆汁，加強藍染附著力，即「吳入」。
藍染料則須在染缸中與水、石灰、鉛末混合，靜置三日「建藍」。染缸通常埋在陰暗屋內的土裡，以保持恆溫。倘若染料發酵，會冒出稱為「藍花」的水泡，攪動時手感輕盈，即為染劑熟成。坯布浸染後，需拿出來日曬一天，稱為「染出」，曬乾的坯布可用枯木燻燒或靜置一週。歷經多次浸染後，再漂洗、曬乾。
《師徒百景》簡介「小紋染」時，還提到現代可「將布匹放入『蒸箱』中，以攝氏90～100度蒸約20分鐘。」顯色效果更好。
如前述，比起其他行業，服飾產業有較多的女性職人，畢竟服飾製作一直是日本婦女的強項。壽岳章子《千年繁華・京都的街巷人生》提到，戰時婦女甚至會把舊襯衣拆解、重組，倒上海蘿漿糊、曬乾，重製成和服，所以本篇的藍染匠是女性就相對尋常。
本篇開頭，以中央一格瞟過匠人藍手，翻頁後藍染匠蹲在陰暗的染坊中沉思，接著其紋樣設計被打回票，便低頭垂眼向木桶匠訴苦，可見藍染匠性格相對溫懦。
在藍染匠迷茫之際，畫面先切入「建藍」景象，作者細緻勾勒染缸差異，有些染缸已冒「藍花」，有些則剛要倒入染料。之後藍染匠受友禪染和茶屋染的啟發，設計出扇形花卉白紋、規劃大片染藍區塊。第61頁，為藍染前置，從此便遁入無聲。該頁首格藍染匠正雕刻澀紙成型版，二到四格則在糊台上使型版對齊坯布、上色糊，色糊透過型版鏤空的花紋滲入坯布，藍染時滲入色糊的花紋便不會被染色。
第62頁，以俯視的直切格綿長出坯布，下方墊著濃墨黑影與淨白地面，顯示上完糊的坯布於明亮處風乾。接著藍染匠攪動染缸確認藍的鮮活度，以浸入布疋。
第67頁，大格鋪展「染出」。處於前景的折布闊大、居高，作者還在表現染布色澤的網點上下交錯刮痕與細線，營造漸層。其後層層疊疊的折布則推出悠長的景深，整格瀰漫著壯麗的靜謐。作者用重筆刻畫「染出」，或許在於多次染布時僅有一次「染出」，且日曬氧化染料後將影響後續的染色效果，染出是關鍵步驟。
第70頁，以整面垂落水漂後、風乾中的染布，染布在盈亮中飄著深邃。
第四篇觸及榻榻米匠。
榻榻米匠又稱作「疊師」，《江戶百工》簡介了榻榻米的製程：「使用稻草製作榻榻米芯，然後在表面蒙上一層藺草編織的蓆面，再用針線固定，最後使用布邊包住蓆面邊緣。更換新的蓆面叫做『疊替』，也是疊師的工作。」蓆面又稱「疊表」，是由疊表師混織藺草和麻線。
本篇開頭，疊師們拖著推車前往遊廓，然後用一面類扉頁定格疊師群像。構圖似《名所江戶百景》等浮世繪——天空佔畫面泰半，天地交接處颳著雲霞，屬於風流場的柳樹倚著一側，畫面下半充斥人物、房舍。
進門時，從腳踝處的極低角度攝入疊師，似乎隱喻匠人與地面的緊密關係。第79頁，開始靜默「疊替」，疊師以疊鉤挑起榻榻米放到疊台上，作者用網點刮出綿細的疊表紋路，再撇上些微細線，撚出溫潤。之後以更纖密地排線，佐以淺色網點模糊局部、墨重於陷落處，波折出質感變化。
畫面突然切到花魁正被奧客糾纏、疊師無法作業。分鏡表面上橫切三格，每格卻又以拉門縱切成室內外，實為一頁六格。第83頁，疊師以疊尺定位縫線間距時，因遊女窺探而心緒不寧，是本作少有雜音的作業片段。第87頁，又收了聲、淨空背景，以營造明亮的作業環境，也使疊紋更清晰地淨落於畫格中。疊師先用手挑揀、疊刀切除疊表多餘處，再用疊針縫合表面，即為「表縫」。
其中作者不斷翻轉視角，令方正的榻榻米在視覺上斜切出多變的構圖，用以靈動無聲又去背的畫面。第95頁，當花魁進入房內，作者用整面來佇立逆光中、紙門內的花魁倩影，如同職人們的出場規格，或許在作者心中花魁也是職人。此時疊師正在「緣縫」，即縫合邊布。平視中，疊師高舉疊針的右手與繃直的線，對比垂目的姿態，在寧靜中扯出幾分俐落。
由於本篇場景在花街，少不了疊師和遊女間的曖昧花火，尤其疊師被花魁調戲後慌得鬆手，令疊台跌出門外，使原本平直規矩的門廊結構挺出一條異物，歡脫出隱隱情趣。
最後，在紙門、窗框與榻榻米共構的方正疊遞中，花魁貼著榻榻米安眠。
本作結尾，作者用三個篇幅，深究了泥水匠。
據《江戶百工》紀錄，泥水匠又稱作左官、鏝匠、刷牆工，跟木工都是建築時不可或缺的角色，兩者均為江戶日薪最高的職人，約每日五匁或五匁五分。
本作前四篇為偏重職人作業的「紀錄漫畫」，本篇則以較長的篇幅醞釀工匠情誼，並透過諸多考驗，昇華匠人技藝與器量，成了個足具人情味的「劇情漫畫」。
此外，本篇要角均有名字與明確的劇情任務。作為女性工頭的長七得剛柔並濟地領導工程，六次師兄總是挑起衝突，技藝精湛的甚三郎則是帶來蛻變的異鄉人，《一日江戶人》有歸納「百萬人口的大都市江戶有一半是武士和僧人⋯⋯江戶有名的工匠和商人幾乎來自外地。」
再者，這篇在描繪「非工匠作業」時的筆觸，較「工匠作業」時來得雜亂、粗燥。可能是作者有了趕稿壓力，也可能作者較容易定心於作業描繪，抑或作者想讓其他橋段的氛圍有別於作業橋段。
關於泥水匠的作業，《師徒百景》中有所簡介：前置為「篩麻刀」，「麻刀是切成細片的稻草或麻，加在牆土中防止龜裂。篩麻刀則是將切碎稻麻過篩，除去混在裡面的蟲子。」為了加固牆壁，還得製作埋在牆內、曬乾的麻束。然後以攪拌鏝攪動加入石灰與麻刀的泥土為塗料，「用鏝刀多次壓著塗抹，能讓牆面如同肌膚一般細緻⋯⋯大致分成底塗、中塗、面塗三個階段。」職人還會將石灰石加熱成「石灰」，作為粉刷牆壁內外與天花板的噴喰塗料。
這篇最突出的作業摹寫，在於工程收尾時，由長七替觀音門薄塗黑噴喰。第202頁，最下格長七面孔瞧望右上、雙掌反扣迴轉左下，軀幹以對角線伸展。又該格以俯視刻畫人物，因而形成掌大臉小的對比，畫面自然扭出一股巧勁。順著長七右翹的視線，會流暢落到下一頁首格的黑噴喰土，接著作者細膩揉旋長七的動作，尤其第205頁，向右後收束的觀音門白線，加強了長七軀幹傾扭的勁道，而黑噴喰上朦朧著倒影，則在門與人的迫近中透出幽遠。
而呼應本作核心的橋段，當屬甚三郎在塗料中加入鐵砂的創想。當他所砌的茶室歷經百年蒸氣的沁漫，牆壁鐵鏽便逐漸暗沉，不僅與長七黑噴喰的觀音門相輝映，也意味著茶室將活生生地隨著歲月沉韻。原本無情的物品，因灌注了匠心而有了魂魄。
是故，木桶自然能朽木生花，染布則騰飛著千思萬緒，榻榻米溫存了曖曖情絲，而鍛刀也必然淌著悲憫的淚。●
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